Junior Caminero Y Los Rays Necesitan Despertar En El Juego 4 De La ALCS

Cuatro ponches. Eso es lo que dejó el Juego 3 en la hoja de vida de Junior Caminero, el toletero dominicano de los Tampa Bay Rays que todo el mundo espera que explote en esta postemporada. Los Cleveland Guardians ganaron anoche 3-2 y ahora dominan la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) 2-1, con el Juego 4 programado para este viernes 16 de octubre a las 8 p.m. ET en Progressive Field.

Los Rays necesitan despertar en el Juego 4 o se verán mirando al precipicio. El mánager Kevin Cash fue directo después de la caída: sus hombres tienen que batear. Y el problema empieza arriba en la alineación, precisamente donde Caminero (3er turno) y Yandy Díaz (leadoff) no han respondido. El trío Díaz-Aranda-Caminero fue un combinado de 1-de-12 en el Juego 3. Números que duelen en octubre.

Caminero, sin embargo, no esconde la cabeza. "Han estado pitcheándonos muy bien, pero eso es lo que hacen", dijo el tercera base a través de su intérprete Kevin Vera. "Lo han hecho toda la temporada. Pero tenemos que ser mejores, hacer ajustes y seguir adelante." La actitud está. Ahora falta el batazo.

Cleveland irá con un juego de bullpen, abriendo con el derecho Shawn Armstrong, quien ha permitido solo un hit en 5.1 entradas scoreless en cuatro apariciones de postemporada. Joey Cantillo podría cargar con las entradas centrales, respaldado por Tanner Bibee, Slade Cecconi y el poderoso Daniel Espino, de 25 años, quien lanzó una entrada sin carreras en el Juego 3. Por Tampa Bay, Nick Martinez toma la lomita con credenciales sólidas frente a este rival: 13 entradas, 0 carreras en dos aperturas de temporada regular contra los Guardians, incluyendo siete entradas en blanco el 28 de abril y seis más el 25 de julio.

Esta serie se está definiendo en las márgenes más finas. No hay fuegos artificiales ofensivos; hay pitcheo de élite, defensa ajustada y una jugada que abre cada juego, como el jonrón de dos carreras de Petey Halpin en el Juego 3 que rompió el empate. "Es una pelea de perros", describió el jardinero izquierdo Chandler Simpson, quien ha sido el más productivo de los Rays: single clave en la cuarta entrada del Juego 2 y el triple de dos carreras que anotó toda la ofensiva de Tampa Bay en el Juego 3.

Del lado de Cleveland, el as Gavin Williams sigue en llama: es el primer lanzador en la historia de la franquicia con nueve o más ponches en tres aperturas consecutivas de postemporada, y ya acumula 45 ponches en playoffs, cuarto lugar en la historia del club. La ciudad lo empuja. "Es fácil alimentarse de esta afición", dijo Williams. "Aman su deporte aquí. Se meten de lleno y a mí me encanta."

Si los Rays no logran nivelar la serie esta noche, estarán contra la pared, peleando para llevar el duelo de vuelta a Tropicana Field. Drew Rasmussen estaría listo con descanso normal para un eventual Juego 5, pero primero hay que ganar el 4. El Juego 4 de la ALCS se transmite por TBS y HBO Max, con cobertura en español en UniMas y radio en TUDN Radio de Univision.