Brewers Buscan Barrer A Los Dodgers Mientras Junior Caminero Espera Su Momento En Postemporada

La tarde del jueves 15 de octubre llega cargada de historia en las Ligas Campeonato. En Cleveland, los Rays y los Guardians se juegan un Juego 3 parejo con la serie empatada 1-1. Pero la historia más grande de la noche se escribe en Los Ángeles: los Milwaukee Brewers están a un solo triunfo de llegar a su primera Serie Mundial en 44 años, y los Dodgers enfrentan el fantasma del sweep.

Junior Caminero y el jonrón que la postemporada le debe

El dominicano Junior Caminero ha construido una carrera que desafía la paciencia. Solo 23 años, 94 cuadrangulares de por vida, dos selecciones al Juego de Estrellas y una novena posición en la votación del MVP de la Liga Americana el año pasado, con proyecciones de quedar entre los tres primeros esta temporada. Caminero es el corazón de los Rays, el eje alrededor del cual gira todo el proyecto de Tampa Bay para la próxima media década.

Y sin embargo, en siete juegos de postemporada (22 turnos al bate), el pelotero nativo de la República Dominicana está en .263 (5-para-19), sin jonrones y con apenas un empujado. Los números son respetables, no explosivos. La realidad es que pegar un cuadrangular es difícil en cualquier circunstancia, y más todavía contra la calidad de lanzamiento que se ve en octubre. Pero un jonrón de Junior Caminero no es solo un número: es un momento, la clase de jugada que define series y enciende aficiones. Un Juego 3 pivotal con la serie empatada sería la plataforma perfecta para que ese momento llegue por fin.

El pitcher designado para enfrentar a Caminero y compañía es Gavin Williams, quien se ha convertido en la pieza más confiable del equipo de Cleveland. El manager Stephen Vogt lo usó para cerrar el Juego 4 de la SCDA ante los White Sox desde el noveno inning, con ventaja de cuatro carreras, y luego lo mandó a abrir en el juego de eliminatoria apenas dos días después. Williams respondió con 5.2 innings sin carreras, un solo hit y 12 ponches. Desde el 1 de septiembre, el derecho acumula efectividad de 2.25 en 40 innings, con solo 24 hits permitidos y 68 ponches. Vogt tiene a su triunfador para octubre, y la pregunta es cuándo y cómo seguirá apoyándose en él a medida que avance la serie.

Los Dodgers contra la historia (y ellos mismos)

A las 8 p.m. ET en Los Ángeles, los Brewers llegan al Juego 4 de la SCLN con ventaja de 3-0 y la posibilidad de sellar su boleto a la Serie Mundial. Los últimos Yankees en ganar tres Series Mundiales consecutivas fueron los de 1998-2000, y esos cayeron peleando: la Serie de 2001 contra Arizona llegó al Juego 7 y terminó con un hit de walk-off. Estos Dodgers, en cambio, corren el riesgo de irse con mucho menos ruido.

Los campeones han anotado apenas siete carreras en tres juegos. Han liderado en algún momento de cada partido de la serie, pero no han podido sostener ni convertir esas ventajas. Las estrellas veteranas han aportado poco, y las ausencias, con Shohei Ohtani como ejemplo mayor, pesan. Solo un equipo en la historia ha remontado un déficit de 3-0 en una serie de postemporada. Los Dodgers no lucen cerca de ser el segundo.

Del otro lado, la historia de Milwaukee tiene una dimensión casi romántica. La última vez que los Brewers llegaron a la Serie Mundial fue en 1982, en el antiguo County Stadium, en un juego que contó con cinco futuros miembros del Salón de la Fama: Rod Carew, Reggie Jackson, Paul Molitor, Robin Yount y Ted Simmons. Esta versión de los Brewers ganó 103 partidos en temporada regular, más que cualquier otro equipo en la historia de la franquicia. Una victoria esta noche haría historia y le daría a una afición que ha esperado 44 años la noche que nunca olvidarían.

El lanzador de Milwaukee para el Juego 4 no había sido confirmado al momento de la información disponible. Tyler Glasnow arranca por Los Ángeles en lo que podría ser la última oportunidad de los Dodgers para evitar el barrido.