La NLCS 2026 Arranca Con El Mejor Duelo De Pitcheo En Décadas

La NLCS 2026 podía haber comenzado con cualquier historia. Comenzó con la mejor. Esta noche, a partir de las 8 p.m. ET por FOX, los Los Angeles Dodgers visitan a los Milwaukee Brewers en un Juego 1 que ya tiene el sabor de algo histórico, y no es solo porque los campeones defensores lleguen buscando su tercer título consecutivo.

Es porque el montículo reserva un duelo que los fanáticos de la pelota no habían visto en mucho tiempo.

Skubal contra Misiorowski: el enfrentamiento que nadie se imaginó

Tarik Skubal, el lanzador que ha ganado el Premio Cy Young de la Liga Americana dos años seguidos, llega con una efectividad de 1.97 en siete salidas de postemporada y viene de brillar contra los Atlanta Braves en la Serie Divisional. Enfrente tendrá a Jacob Misiorowski, quien no solo ha sido el mejor de la Liga Nacional este año, sino que muy probablemente se lleve el Cy Young del circuito. Sus velocidades no tienen precedente en la historia del béisbol organizado.

Con todo respeto al MVP de la Serie Mundial del año pasado, Yoshinobu Yamamoto, el Juego 1 de esta NLCS 2026 podría ser el encontronazo de serpentineros más atractivo que la pelota haya presentado en playoff en décadas. El miedo que generan ambos en los bateadores no tiene comparación. Que se enfrenten en el primer juego de la serie es simplemente un regalo.

¿Cuál Ohtani aparecerá esta noche?

La pregunta más delicada es la que rodea a Shohei Ohtani. El mejor pelotero del planeta tuvo una segunda mitad de temporada accidentada; los Dodgers incluso lo sacaron del rol de lanzador para protegerlo. Pero el esfuerzo no parece haber rendido todavía los frutos esperados: en la NLDS contra los Braves, Ohtani fue 2-para-13, sin hits de extra bases y con cuatro ponches. El mánager Dave Roberts lo movió al quinto turno al bate, algo que no había ocurrido desde que el japonés llegó a Los Ángeles.

El contraste con lo que fue en esta misma serie el año pasado es brutal. Fue entonces cuando Ohtani se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar tres cuadrangulares y ponchar a diez rivales como serpentinero dentro de un mismo playoff. Esa versión no ha aparecido todavía. Si los Dodgers quieren el tricampeonato, necesitan que regrese.

Milwaukee tiene cuentas pendientes

Pocas cicatrices en el béisbol de hoy duelen tanto como las que los Brewers cargaron al salir de la NLCS 2025. Ganaron 95 juegos, tuvieron el campo del home durante los playoffs y toda la inercia a su favor, y aun así los Dodgers los barrieron en cuatro juegos. Milwaukee fue superado 15 a 4 en carreras y su OPS colectivo apenas llegó a .384. Fue algo que rozó lo existencial para una franquicia que no ha visto una Serie Mundial desde 1982.

Este año, el equipo es mejor. Mucho mejor: 103 victorias en la temporada regular, con Misiorowski al frente de la rotación, un lineup más profundo, una banca más versátil y una defensa sólida. Jackson Chourio se ha convertido en un monstruo de octubre. Algunos argumentan que este puede ser el mejor equipo en la historia de la franquicia y, desde luego, su mejor oportunidad de regresar a la Serie Mundial en 44 años.

Pero la sombra de lo ocurrido el año pasado está ahí, y los Dodgers han eliminado a los Brewers tres veces en las últimas ocho temporadas. Esta es la montaña que Milwaukee todavía no ha podido escalar. El Juego 1 de esta noche, en muchos sentidos, puede marcar el tono no solo de la serie, sino de toda una era en Wisconsin.