Los Playoffs De La MLS 2026 Arrancan El 18 De Noviembre Con Formato De Serie Y Eliminación Directa

El reloj corre. La temporada regular de la MLS entra en su recta final y los playoffs de la MLS 2026 se perfilan como la etapa más apasionante del fútbol estadounidense en este año. La postemporada arranca el 18 de noviembre con la ronda Wild Card y no se detiene hasta el 18 de diciembre, cuando la MLS Cup defina al campeón de la temporada.

El formato clasifica a nueve equipos por cada conferencia, Este y Oeste. Los clubes que terminen del primero al séptimo lugar pasan directamente a la primera ronda. Los que ocupen el octavo y el noveno puesto disputan primero el Wild Card, un encuentro único cuyo ganador se gana el boleto para enfrentar nada menos que al líder de su conferencia en la primera ronda. Dieciocho equipos con vida, pero solo 16 llegan a esa instancia.

La primera ronda es la única que se juega en formato de serie: mejor de tres partidos, y quien gane dos avanza. Si un equipo barre los primeros dos juegos, la serie termina ahí. No hay marcador global acumulado: cada partido es una victoria independiente, y si el encuentro termina empatado, la tanda de penales decide. La localía en el primero y el eventual tercer partido la tiene el club mejor posicionado en la temporada regular.

A partir de las semifinales de conferencia, el torneo cambia de cara. Los ocho equipos sobrevivientes, cuatro por cada lado del cuadro, entran en eliminación directa. Un solo partido, un solo error, y la temporada termina. La ventaja de jugar en casa sigue vigente: el mejor ubicado en la clasificación regular recibe el duelo. Lo mismo aplica en las finales de conferencia, donde se conocerán los dos finalistas que disputarán el título.

La MLS Cup 2026 enfrenta al campeón del Este contra el campeón del Oeste en un único partido. La sede no la define quién levantó el Supporters' Shield, sino quién acumuló más puntos en la temporada regular. Eso sí: si el equipo con el escudo llega a la final, tiene garantizada la localía. Una regla que convierte cada punto de la fase regular en moneda de cambio con valor real en diciembre.

Antes de todo eso está el Decision Day, la jornada final de la temporada regular donde todos los partidos se juegan de forma simultánea. Una fecha de drama puro para los equipos que todavía pelean por un cupo, y también para los que buscan mejorar su posición en el cuadro y asegurarse la mejor ventaja posible antes de que empiece la cacería del título.