Freddy Peralta Y El Quinteto Latino Llevan A Los Rays A La Serie Mundial

La pelota salió del bat de Yandy Díaz en el octavo acto del lunes y casi nadie en el Tropicana Field necesitó verla caer para saber que el juego (y la serie) estaban terminados. Tampa Bay Rays 7, Cleveland Guardians 3. El banderín de la Liga Americana era suyo. Y detrás de ese momento había una historia que va más allá del marcador: el quinteto latino de los Rays fue el motor de una conquista que ahora los lleva a la Serie Mundial.

En el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, culminada el lunes 19 de octubre en St. Petersburg, los Rays cerraron la serie cuatro victorias por dos. El Jugador Más Valioso de la SCLA fue Freddy Peralta, el derecho mocano que llegó en la Fecha Límite de Cambios desde los Mets con efectividad de 4.99 y que desde el 26 de agosto ha sido otra persona: récord de 7-0 y PCL de 0.89 en ese tramo. En la postemporada, sus números cantan solos: 1.08 de efectividad en 16.2 entradas, con una actuación final de 5.1 innings de una sola carrera el lunes para llevarse su segundo triunfo de la serie. En sus tres salidas de la SCLA, concedió apenas una anotación en 12.0 capítulos, para una efectividad de 0.75. "Estoy en shock todavía, porque aún no lo creo", confesó Peralta al ser reconocido como JMV. Ahora se medirá contra los Brewers, el equipo que lo vio debutar en Grandes Ligas, en la Serie Mundial que arranca el viernes.

Un acto antes del bambinazo de Díaz, fue otro dominicano quien encendió el Tropicana Field. Junior Caminero conectó un cuadrangular de dos carreras en el séptimo inning, su primer jonrón en postemporada, y la explosión fue total. Fue el propio Caminero quien luego empujó a Díaz fuera del dugout para que recibiera el aplauso de la fanaticada. "Fue un momento increíble. Lo disfruté con él. Y creo que nunca lo va a olvidar", dijo Peralta sobre el bambinazo de su compañero. Caminero cerró la serie con un par de dobles y cuatro empujadas en total.

El cubano Yandy Díaz fue el bateador más sólido del quinteto latino de los Rays en toda la serie. Línea de .333/.357/.704 en seis partidos, cuatro dobles, dos jonrones y cuatro carreras impulsadas. Cuando Díaz arranca, arranca la ofensiva de Tampa Bay, y el manager Kevin Cash lo sabe bien. "Estoy contento de que hiciera valer esas palabras", dijo Cash en referencia a la predicción que Díaz lanzó el domingo tras el Juego 5: que los Rays cerrarían la serie el lunes en casa. Y así fue. Díaz es el único del grupo latino que había experimentado antes una Serie Mundial con los Rays, en la edición del 2020.

El aporte no se limitó al lunes. En los Juegos 4 y 5, cuando Tampa Bay revertía una desventaja de 1-2 en la serie para ganar dos seguidos y poner a Cleveland contra las cuerdas, Jonathan Aranda fue clave: cinco hits y tres carreras impulsadas en esos dos partidos. Y el cubano-estadounidense Nick Martínez abrió el Juego 4 el sábado con 5.1 innings de una sola carrera, devolviéndole el impulso a los Rays en el momento más importante. "Hace un año, estaba viendo la serie de los Dodgers. Hoy en día, poder ir a la Serie Mundial es algo increíble", dijo Caminero mientras abrazaba a su familia en el terreno del Tropicana. La Serie Mundial arranca el viernes, con los Rays listos para seguir escribiendo historia.