Ohtani Rompe Su Rutina De Bateo Y Avisa Con Un Batazo En El American Family Field

Shohei Ohtani rompió su rutina. Antes del primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Cerveceros de Milwaukee, la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles abandonó las jaulas internas y salió al terreno del American Family Field para tomar prácticas de bateo. En uno de esos swings, el japonés conectó un batazo que pegó directo en la pantalla gigante del jardín central. El mensaje fue claro.

La señal importa porque Ohtani no ha estado al mejor nivel desde mediados de temporada. Una lesión en la rodilla izquierda y el bíceps derecho lo apartó del montículo el 3 de julio, y desde entonces su línea ofensiva cayó a .257/.336/.495 con un OPS de .831 y apenas 12 jonrones en 56 juegos. La tendencia se extendió a la Serie Divisional ante los Bravos de Atlanta, donde bateó .154 (2 de 13) con solo dos sencillos. Nadie discute que no está al cien por ciento, ni siquiera su propio manager.

"Ciertamente no está al 100 por ciento, pero es lo suficientemente bueno", admitió Dave Roberts. "Para mí, es simplemente tratar de que se mantenga en la zona de strike."

Lo que ilusiona a los fanáticos de Los Ángeles es que ya hubo un precedente. Ante los mismos Cerveceros, en la NLCS del año pasado, Ohtani recurrió a la misma estrategia antes del Juego 4, cuando cargaba con un promedio de .158 en los primeros nueve juegos de esa postemporada. La respuesta fue histórica: seis innings en blanco, 10 ponches desde la lomita y tres cuadrangulares con el madero, sellando la barrida y el boleto a la Serie Mundial. Quizás la mejor exhibición individual en la historia del béisbol postemporada.

Esta vez Ohtani no puede lanzar, pero su impacto con el bate sigue siendo la principal amenaza de los Dodgers en su cacería de un tricampeonato. Los Cerveceros lo saben. "Este tipo sabe cómo rendir en esta época del año y es simplemente súper talentoso", reconoció el manager Pat Murphy. "Ya sabes cómo es este juego. Puedes irte de 28-1 y de repente algo pasa... Conecta un hit ganador y arranca a correr."

El batazo en la pantalla gigante del American Family Field puede ser solo una práctica. O puede ser el primer aviso de que Shohei Ohtani está listo para la revancha.