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RMAEl Talento Latino Lleva A Los Cerveceros A La Serie Mundial
Jackson Chourio y Luis Lara, dos venezolanos firmados antes de debutar en Grandes Ligas, son pieza central del Milwaukee que disputa el Clásico de Otoño contra Tampa Bay.
El hit de Jackson Chourio frente a Mason Miller el 4 de octubre todavía retumba en Milwaukee. Un imparable ganador en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, con San Diego mirando desde el montículo, y el estadio entero entendiendo por qué los Cerveceros apostaron US$82 millones por un chico de 19 años que aún no había jugado un partido en Grandes Ligas. Esa escena resume la filosofía de una franquicia que lleva años invirtiendo en talento latino y hoy disputa la Serie Mundial 2026 desde el viernes 23 de octubre.
Al otro lado del diamante estará Tampa Bay, y la historia se enreda de manera fascinante: Matt Arnold, el arquitecto de los Cerveceros, y Erik Neander, el jefe de operaciones de los Rays, son producto de la misma escuela de béisbol, la que construyó Matt Silverman durante 18 años en St. Petersburg. Dos equipos con las nóminas 28 y 19 de la liga, respectivamente según Spotrac, que tuvieron las mejores marcas de sus divisiones. Eficiencia pura.
El caso Chourio: apostar antes de ver
En diciembre de 2023, cuando el venezolano Jackson Chourio firmó su extensión de ocho años y US$82 millones, no había pisado el terreno de juego en las Mayores. Era solo una promesa del estado Zulia. Los números de las tres temporadas siguientes hicieron quedar bien a todos: más de 25 dobles por campaña, más de 20 jonrones cada año, un OPS acumulado de .799 y un bWAR de 10.9. Arnold lo resumió sin rodeos en el momento del anuncio: "Cuando haces una inversión como ésta, tienes que invertir en gente especial".
Chourio tampoco olvidó lo que significaba ese contrato. "Puedo jugar más tranquilo. No tengo la presión", dijo entonces. "Voy a dar lo mejor de mí siempre, para dejar en alto todo. Este dinero no me va a hacer cambiar. Y si me hace cambiar, va a ser para bien". Y así ha sido.
Lara: el segundo acto de la fórmula
La misma receta se aplicó en junio de este año con Luis Lara, oriundo de San Felipe, Venezuela. Siete años, US$34 millones, y el jardinero derecho tampoco había debutado en Grandes Ligas cuando firmó. Apenas cumplirá 22 años el próximo mes de noviembre. Pero ya tiene su propio momento épico en la memoria colectiva de Milwaukee: su hit decisivo en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el 11 de octubre, frente a Tarik Skubal y los Dodgers.
La escuela de Tampa Bay
La raíz de esta filosofía está en Tampa Bay, y data de 2008. Con Andrew Friedman y Matt Silverman al mando, los Rays le ofrecieron a Evan Longoria un contrato de seis años más tres opciones de equipo por hasta US$44 millones (US$17.5 millones garantizados) en abril de ese año. Longoria terminaría ganando el Novato del Año de la Liga Americana de manera unánime y después firmaría una extensión de US$100 millones con la misma organización. El molde quedó trazado.
La fórmula no ha sido infalible. El dominicano Wander Franco firmó 11 años y US$182 millones a los 20 años, y su escándalo en República Dominicana esencialmente le puso fin a la carrera. Es la excepción que confirma la regla, como reconocen en la propia organización.
Ahora el nombre en el horizonte es Junior Caminero, otro dominicano de 23 años que encadena dos temporadas consecutivas con más de 40 cuadrangulares y ha expresado abiertamente su admiración por José Ramírez, el antesalista que firmó dos mega-extensiones para ser la cara de los Guardianes. Si Tampa Bay decide apostar a largo plazo por Caminero con el mismo modelo, la inversión en talento latino continuará siendo el sello de ambas organizaciones que esta semana se disputan la Serie Mundial 2026.
