Los Astros Conquistan El Título Del AL Oeste Y Regresan A Los Playoffs Por Novena Vez En 10 Años

El título del AL Oeste llegó sin que los Astros de Houston tuvieran que ganarlo ellos mismos. Mientras su partido final de temporada regular ante los Athletics en West Sacramento todavía estaba en curso, los Rangers de Texas caían ante los Twins de Minnesota 6-4, y la división quedó resuelta: Houston es campeón del AL Oeste 2026 y está de regreso en postemporada.

Es la novena vez en las últimas 10 temporadas que los Astros clasifican a los playoffs, una racha que incluye ocho títulos de división (2017-19, 2021-24 y 2026), cuatro banderines de la Liga Americana (2017, 2019, 2021-22) y dos campeonatos de la Serie Mundial (2017 y 2022). La próxima cita será el martes 29 de septiembre, cuando reciban a los White Sox de Chicago en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Americana (al mejor de tres) en el Daikin Park, con primera bola a las 5 p.m. ET.

Lo que hace más impresionante este título del AL Oeste es de dónde vino Houston. El 21 de mayo, los Astros tenían récord de 20-31 y llegaron a tener hasta 16 jugadores en la lista de lesionados al mismo tiempo, incluyendo al torpedero Jeremy Peña, al abridor Hunter Brown, a Cristian Javier, a Tatsuya Imai y al cerrador Josh Hader. Carlos Correa, Joey Loperfido, Jake Meyers y el cátcher Yainer Díaz también visitaron la IL en algún punto antes de mayo. En el viaje inaugural por carreteras, el equipo fue 1-9 y perdió a tres serpentineros abridores en un abrir y cerrar de ojos.

La brújula que nunca perdió el norte fue Yordan Álvarez. El jardinero cubano, que la temporada pasada solo pudo disputar 48 partidos por una lesión en la mano y un esguince de tobillo, arrancó el 2026 con una racha feroz: fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana en marzo-abril y de nuevo en julio. Con 42 cuadrangulares en su haber y en posición de ganar el título de bateo de la AL, Álvarez firma una campaña de calibre MVP que fue el ancla emocional y ofensiva del equipo en sus peores momentos.

Las recuperaciones de Brown, Peña y Hader a mediados del verano fueron el punto de inflexión. Houston empezó agosto al frente de la división tras aplastar a los Rangers 11-2 el 31 de julio, repitiendo el patrón de siete de las ocho temporadas anteriores. El equipo también respondió con carácter tras separarse del gerente general Dana Brown el 24 de agosto: fue 8-5 en los siguientes 13 juegos consecutivos sin día de descanso, con una victoria en el Yankee Stadium y ganando tres de cuatro ante los mismísimos White Sox en Houston.

Ahora los White Sox llegan al Daikin Park como rivales en la Serie de Comodines, un equipo al que los Astros dominaron en temporada regular. El ganador de esa serie viajará a Cleveland para enfrentarse a los Guardians en la División de la Liga Americana. Para Houston, que no ha ganado un juego de playoffs desde el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la AL de 2023, el regreso es una segunda oportunidad. Y los Astros saben mejor que nadie lo que se puede construir desde el fondo de la tabla.