Arsenal Cae En Penales Ante Fleetwood Y Queda Fuera De La Copa De La Liga

Arsenal protagonizó uno de los batacazos más sonados del fútbol europeo en lo que va de temporada. Los Gunners, campeones de la Premier League, fueron eliminados de la Copa de la Liga de Inglaterra en los octavos de final por Fleetwood, un club de la Cuarta División inglesa. La serie de penales terminó 5-3 a favor del humilde anfitrión, después de que ambos equipos se fueran al descanso forzoso igualados 1-1 en los 90 minutos.

El partido comenzó con una escena insólita. El árbitro Michael Salisbury detuvo el juego por más de ocho minutos al detectar un dron sobrevolando el campo de juego. Llamó a los jugadores a los límites del túnel hacia los vestuarios mientras la Policía identificaba al operador del vehículo. Resuelto el incidente en Lancashire, el duelo pudo reanudarse.

Ya sobre el césped, Fleetwood no se achicó ante la diferencia de categorías. A los 21 minutos, Aaron Loupalo-Bi, delantero inglés de 20 años, perforó la valla de los Gunners para poner el 1-0 al anfitrión. Era su cuarto tanto en 16 partidos de la presente campaña, en la que su equipo ocupa el puesto 18 de la League Two con 14 puntos, a dos unidades de los puestos de descenso.

Arsenal reaccionó en la segunda mitad. Mikel Arteta ya había movido el banco en el entretiempo con la entrada de Martin Odegaard, y fue Viktor Gyökeres quien empató a los cinco minutos de la segunda parte para poner el 1-1. Sin embargo, los londinenses no lograron inclinar la balanza a su favor, a pesar de que Arteta realizó cuatro cambios en total, incluyendo las entradas de Bruno Guimaraes, Ezri Konsa y Ben White a partir del minuto 82. Eberechi Eze ni siquiera salió del banquillo.

La eliminación quedó sellada en los penales con un elemento dramático adicional: la expulsión de Max Dowman dejó con 10 hombres al elenco de Londres sobre el cierre del tiempo reglamentario. Pero fue irrelevante. Guimaraes falló el octavo disparo, el cuarto del Arsenal desde los doce pasos, y Conor Haughey no perdonó para sellar el 5-3 y el pase a los cuartos de final del conjunto de la Cuarta División.

La rotación de Arteta estuvo en el centro del debate. Las nueve modificaciones con respecto al once que venció al Everton incluyeron la titularidad de Illan Meslier en el arco en lugar de David Raya, además de las ausencias desde el inicio de Declan Rice, Mikel Merino y el propio Odegaard.

El golpe duele más por el contexto. Como recoge Infobae, los Gunners son en este momento líderes de la Premier League con 21 puntos, la misma cantidad que Manchester City, aunque con peor diferencia de gol. En los 90 minutos de esta temporada solo han perdido un partido de 14 disputados (11 victorias, 2 empates, 1 derrota). Además, vienen de caer en la final de la última edición de la Copa de la Liga ante Manchester City y de llegar a la final de la UEFA Champions League la pasada campaña. Su próxima cita es el domingo 1 de noviembre desde las 13:30 en Anfield, ante Liverpool.