Bravos Igualan Serie Ante Los Dodgers Con Victoria Colectiva 3-2

Hubo un momento en el quinto inning del Dodger Stadium donde todo pendía de un hilo. Robert Suárez acababa de dejar varados dos corredores, pero no podría regresar. Quedaban 12 outs por conseguir y los Bravos de Atlanta tenían que buscar respuestas en un bullpen que ya había trabajado a marchas forzadas. Fue entonces cuando Didier Fuentes entró al campo y se hizo dueño del juego.

La victoria de 3-2 en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional igualó la serie al mejor de cinco entre los Bravos y los Dodgers de Los Ángeles, y dejó claro que Atlanta llega a este postemporada con algo más que estrella individual: tiene sistema, tiene plan y tiene el manager Walt Weiss confiando en él hasta el final.

Los Bravos igualaron la serie con una actuación de bullpen que involucró a seis lanzadores distintos, y el colombiano Fuentes fue la figura central. Con apenas 21 años, el joven serpentinero trabajó 3.2 innings sin permitir carrera, desactivando amenaza tras amenaza con una frialdad que no corresponde a su edad. Solo hasta el noveno, cuando ya era Raisel Iglesias quien lanzaba, Max Muncy conectó un jonrón solitario con dos outs que recortó la distancia a un run. Iglesias, el cerrador cubano, consiguió el out final para sellar el triunfo.

El tono lo puso Ray Kerr desde el inicio. El zurdo de 32 años, que apenas tres días antes había lanzado 47 pitcheos en el decisivo Juego 3 de la Serie del Comodín ante los Filis, repitió la magia: 2.2 innings en blanco, cuatro ponches, solo dos hits permitidos. Kerr maniató a los Dodgers con 42 pitcheos y salió del juego con un elevado inofensivo de Shohei Ohtani, después de que Weiss decidiera lanzar intencionalmente alrededor de Mookie Betts para montar un duelo de zurdos. La decisión fue textbook, y Kerr respondió.

El trabajo de Grant Holmes fue más breve y turbulento: apenas cinco bateadores, con un jonrón de Freddie Freeman abriendo el cuarto capítulo que lo sacó del juego con un out y dos en base. Dylan Lee tapó el hueco, dejó varados esos corredores, pero salió en el quinto con dos hombres en base y sin outs. Ahí entró Suárez, que sacó los outs necesarios pese a las molestias en su codo derecho que lo persiguen desde finales de junio. El venezolano cumplió su cuarta presentación desde la lesión, pero Weiss sabía que no podía pedirle más.

En el plato, Michael Harris II fue el hombre del momento. Con dos outs en el quinto, Harris conectó un triple y anotó con un lanzamiento descontrolado para poner a los Bravos al frente. En el séptimo, repitió la receta: doble con dos outs para remolcar a Matt Olson. Dos turnos, dos momentos cruciales, el partido dentro del marcador. Eso es lo que hacen los jugadores que deciden series.

La serie se traslada ahora a Atlanta para los Juegos 3 y 4 del martes 6 y miércoles 7 de octubre. Los Bravos regresan a casa empatados y con Chris Sale y Tyler Mahle listos para abrir los próximos dos encuentros. La decisión de dar descanso a Sale, que tantas dudas generó, ya no luce como una apuesta: luce como un movimiento de ajedrez calculado por un equipo que, como dijo Weiss, se conoce muy bien a sí mismo.