Los Brewers Eliminan A Los Padres Y Van A La NLCS A Reeditar La Revancha Ante Los Dodgers

La imagen lo decía todo: Garrett Mitchell corriendo a toda velocidad hacia la pared del jardín central de Petco Park, elevándose y robándole a Manny Machado un jonrón de dos carreras que habría empatado el juego. En ese instante, el miércoles 8 de octubre, los Milwaukee Brewers supieron que la noche era suya. Ganaron 3-1 en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional y avanzan a la NLCS por segundo año consecutivo, donde los Dodgers de Los Ángeles los esperan otra vez.

La victoria no fue sencilla, pero sí fue típicamente brewers: aportes de todos los rincones del roster, un bullpen que no tiembla y la serenidad de un equipo que ganó un récord de franquicia de 103 partidos en la temporada regular. Para colmo de simbolismo, rompieron en el camino una racha de 12 derrotas consecutivas como visitantes en postemporada, la más larga en la historia de MLB igualada. Ese fantasma, enterrado.

Todo arrancó con Robert Gasser, zurdo exprospecto de los mismos Padres que llegó a Milwaukee en el canje por Josh Hader en 2022 y que pasó gran parte de dos temporadas recuperándose de una cirugía Tommy John. Ni siquiera estuvo en el roster del Día Inaugural de este año. El miércoles respondió con cuatro innings sólidos cuando más se le necesitaba, dejando el marcador 2-1 a favor de los Cerveceros al salir del juego. "Estuvo excelente, mostró mucha serenidad y trabajó dos innings. Estoy orgulloso de él", dijo el piloto Pat Murphy.

La chispa ofensiva la prendió Mitchell, exselección de primera ronda que batalló lesiones durante cuatro años. Después de arrancar la serie 1-para-11 con seis ponches, despertó con un sencillo productor en el tercer inning y un triple abriendo el quinto que preparó la carrera de la ventaja. La empujó Jackson Chourio, la joven estrella venezolana de 22 años, con un sencillo de línea a través del cuadro jugando adelantado. Fue su carrera impulsada número 17 en postemporada, suficiente para superar a Ryan Braun como máximo impulsador de la historia de la franquicia en octubre e igualar al miembro del Salón de la Fama Andruw Jones como el jugador de Grandes Ligas con más carreras impulsadas en postemporada antes de cumplir 23 años. Chourio había producido seis de las primeras 12 carreras de Milwaukee en la serie.

Un elevado de sacrificio de Sal Frelick en el sexto inning puso el marcador 3-1 y pasó el mando al bullpen. Aaron Ashby abrió el relevo con tres innings sin hit, y entonces llegó el turno del dominicano Abner Uribe, quien enfrentó la parte alta de una de las alineaciones más temidas del béisbol mientras lanzaba por cuarta vez en cinco días. Uribe consiguió salir del aprieto, aunque Mitchell tuvo que ir hasta la pared para robarle el empate a Machado. El segunda base Brice Turang completó la faena con una difícil atrapada en territorio de foul. La ventaja quedó en manos de Trevor Megill, quien consiguió su segundo salvamento de la serie mientras Jacob Misiorowski, el principal candidato al Premio Cy Young de la Liga Nacional, calentaba en el bullpen como símbolo de lo que viene.

Misiorowski estará en la lomita para el Juego 1 de la NLCS, el domingo en American Family Field. Los Cerveceros lo tendrán fresco precisamente porque ganaron en cuatro juegos. Ahí reside parte de la diferencia entre este equipo y el del año pasado. "Simplemente se siente diferente. Siento que este año tenemos otro tipo de confianza, otro tipo de convicción, y simplemente estamos saliendo al terreno a divertirnos, sin ponernos demasiada presión", dijo Mitchell. "También sabemos que los Dodgers son un equipo de cuidado, y va a ser una serie realmente, realmente divertida. Esperemos que al final seamos nosotros los que salgamos victoriosos".

Milwaukee llegará a esa serie como la quinta franquicia activa sin una Serie Mundial en su vitrina, junto a los Marineros, los propios Padres, los Rays y los Rockies. Por segundo año consecutivo, están a un solo triunfo de serie de ese sueño. Esta vez, insisten, es diferente.