Los Rays Barren A Los Yankees Y Avanzan A La Serie De Campeonato

Fue el tercer golpe de una barrida perfecta. Los Tampa Bay Rays derrotaron 4-3 a los New York Yankees el miércoles 7 de octubre y sellaron así un barrido 3-0 en las Series Divisionales que los manda de vuelta a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, la tercera vez en la historia de la franquicia.

La victoria no fue solo un resultado: fue la confirmación de que Tampa Bay volvió a ser un equipo de octubre. Los Rays ya habían llegado a esta instancia en 2008 y 2020, y en ambas ocasiones conquistaron el banderín de la Liga Americana antes de perder la Serie Mundial. Ahora están a ocho victorias de ganar su primer Clásico de Otoño.

La historia del equipo floridano es la de una organización que tardó una década entera en encontrarse. Debutaron en el Joven Circuito en 1998, vivieron seis temporadas seguidas en el sótano de la División Este, perdieron más de 100 juegos en tres ocasiones y 99 en otras dos. Pero desde 2019 arrancaron la mejor racha de su historia: cinco participaciones consecutivas en playoffs.

La más memorable, sin duda, fue 2020. En una temporada reducida a 60 juegos y sin fanáticos en las gradas por el coronavirus, Tampa Bay eliminó a los Blue Jays, a los propios Yankees y a los Houston Astros para llegar al Clásico de Otoño. Ahí cayeron ante los Los Angeles Dodgers en seis juegos, en el estreno del Globe Life Field en Arlington, Texas; la serie estuvo empatada 2-2 antes de que Los Ángeles cerrara con dos victorias seguidas para conquistar su primer título desde 1988.

Ahora, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Rays recibirán en casa a partir del lunes 12 de octubre. Su rival saldrá de la otra serie divisional, entre los Cleveland Guardians (con 77 años sin un título, la racha activa más larga de la MLB) y los Chicago White Sox (cuyo único cetro en el último siglo llegó en 2005). Quien gane, tendrá enfrente a un Tampa Bay con hambre de historia.