Cristopher Sánchez Inicia El Juego 2 De Los Phillies Ante Los Braves Con La Temporada En Juego

La pelota de postemporada no perdona tiempos muertos. Apenas unas horas después de caer 5-3 ante Atlanta en un Juego 1 lleno de altibajos, los Phillies de Filadelfia volvieron al terreno de Truist Park con una misión urgente: sobrevivir. Y para eso, pusieron en el montículo a su mejor carta: Cristopher Sánchez.

El zurdo dominicano es el protagonista central del Juego 2 de esta Serie Wild Card de la Liga Nacional, con Filadelfia obligado a ganar o ver morir su temporada. Sánchez llegó a este arranque cargado de credenciales: terminó segundo en la NL en ponches (231) y en innings lanzados (207), con una efectividad de 2.91 que lo ubicó sexto en la liga. En casa fue prácticamente imparable, con marca de 12-3 y 2.23 de ERA en 19 aperturas. El reto es que esta noche lanza en territorio rival, donde fue 6-4 con 3.87 en 14 salidas en carretera.

El historial de Sánchez contra Atlanta es el punto de mayor atención. Es 0-5 en nueve apariciones ante los Bravos en su carrera, pero su ERA de 3.26 en esas salidas, y especialmente el 2.19 registrado en cuatro aperturas durante las últimas dos temporadas, sugieren que el número de victorias puede ser engañoso. La estadística que más lo define esta noche: 122 ponches con el changeup en la temporada regular, 51 más que cualquier otro lanzador en ese pitcheo.

Del otro lado del túnel, Atlanta confía en Tyler Mahle para cerrar la serie. El diestro llegó antes de la fecha límite de cambios procedente de los Gigantes de San Francisco, donde había acumulado un abultado 5.13 de ERA en 18 aperturas. Con los Bravos, el hombre se transformó: 1.28 de efectividad en sus primeros ocho arranques en Atlanta, aunque su última salida del año regular le costó cinco carreras limpias en cinco innings ante Cincinnati. Contra los propios Phillies en septiembre, Mahle fue sólido: una carrera limpia en 13 innings totales repartidos en dos arranques.

Las alineaciones reflejan el ajuste táctico de ambos bandos. Filadelfia, ante un abridora derecho, activó a Brandon Marsh en el jardín izquierdo y a Justin Crawford en el central, desplazando a Bryan De La Cruz y Derek Hill. Atlanta devolvió a Ronald Acuña Jr. al tope de su orden, con Drake Baldwin como bate designado en el segundo turno. Mauricio Dubón, que llega con un OPS de .993 desde el 14 de septiembre, ocupa el quinto lugar en la alineación de los locales.

El contexto histórico pesa en ambas dugouts. Los Phillies han ganado sus últimas tres series de postemporada contra Atlanta (1993, 2022 y 2023), acumulando 10 victorias en 14 juegos. Pero los números del formato de tres juegos juegan a favor de los Bravos: los equipos que ganan el Juego 1 avanzan en el 88% de las ocasiones (21 de 24 series). Más revelador aún: cada una de las tres veces que un equipo remontó una derrota en el Juego 1, lo hizo como local. Atlanta tiene esa ventaja esta noche.

La pregunta en el bullpen de Filadelfia sigue sin respuesta clara. El arranque poco convencional del Juego 1 expuso la incertidumbre del mánager interino Don Mattingly con sus relevistas. Andrew Painter podría ser opción de relevo en este partido; Zack Wheeler, de ser necesario, entraría como comodín en un eventual Juego 3. Por Atlanta, Didier Fuentes, Dylan Lee y Raisel Iglesias están frescos tras trabajar en el Juego 1, con Robert Suárez como opción adicional para proteger cualquier ventaja.