Los Dodgers Buscan Cómo Cuidar A Shohei Ohtani Tras Una Temporada Cortada Por Lesiones

Shohei Ohtani no se llevó el Jugador Más Valioso, algo que no pasaba desde 2022, y los Dodgers de Los Ángeles ya trabajan en cómo cuidar a Shohei Ohtani de cara a 2027. El japonés terminó segundo en la votación de la Liga Nacional, detrás de Pete Crow-Armstrong, el JMV del circuito.

Segundo lugar, sí. Pero con una campaña que casi nadie más en el béisbol podría firmar.

Ohtani cerró con un OPS+ de 143 como bateador y una EFE+ de 237 como lanzador. Ambas cifras lo colocan muy por encima del promedio de la liga. Ningún otro jugador habría completado una temporada equivalente en las dos facetas.

Cuando estuvo sano, fue el de siempre

El problema fue la salud. Las molestias persistentes en la rodilla izquierda y el bíceps derecho interrumpieron su segunda mitad. No volvió a lanzar después del 3 de julio y su producción ofensiva cayó de forma drástica desde mediados de agosto.

En septiembre entró a la lista de lesionados. El descanso no pareció mejorar su condición, y pasó casi inadvertido durante gran parte de la postemporada. Ganar un campeonato era para él una prioridad por encima de otro premio de JMV, y ni el título ni el trofeo llegaron.

La noticia buena es que no necesitó cirugía durante la temporada baja. Se espera que esté completamente sano cuando abran los campamentos.

Un manual que no existe

El gerente general Brandon Gomes dijo en las Reuniones de Gerentes Generales que el equipo dejará en manos de Ohtani decidir si hace o no su programa normal de lanzamientos durante el receso. La organización asume que la superestrella querrá volver a jugar de principio a fin como jugador de dos vías.

Dentro de los Dodgers repiten que no hay un manual para manejar a un pelotero así. Han dependido de las conversaciones entre el cuerpo médico y el propio Ohtani. El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, señaló hacia el final de la campaña que el astro no siempre fue del todo transparente sobre cómo se sentía.

Es un rasgo común entre las grandes estrellas, que prefieren jugar con molestias antes que salir del terreno. El equipo valora esa mentalidad, pero podría tener que ser más proactivo para quitarle, de vez en cuando, la decisión de saltar al terreno.

Lo que viene

Hay varias vías posibles. Una sería que Ohtani no arranque la temporada en la rotación, aunque se espera que esté sano y es casi seguro que querrá lanzar desde el inicio. Otra, programarle más descansos como bateador. En 2026, el equipo consideró beneficioso darle un día de recuperación después de cada apertura, fuera un día libre del club o un juego fuera de la alineación.

Los números del contexto pesan. Su campaña más completa como pelotero de dos vías fue la de 2022, cuando jugó 157 juegos como bateador y lanzó un tope personal de 166 entradas. Tenía 27 años; ahora se acerca a la temporada de sus 32. Desde su segunda cirugía mayor en el codo derecho, en septiembre de 2023, suma apenas 132.2 entradas lanzadas en temporada regular.

Un Ohtani más sano quizás no habría cambiado el destino de los Dodgers en 2026. Pero lograr que complete una campaña completa en ambas facetas, al máximo o cerca de él, podría valer tanto como cualquier movimiento que el equipo haga este invierno.