Los Dodgers Buscan Cómo Llevar A Ohtani Sano En 2027 Tras Su Año De Lesiones

Por primera vez desde 2022, Shohei Ohtani no se llevó el premio al Jugador Más Valioso de su liga. Terminó como subcampeón detrás de Pete Crow-Armstrong, el MVP de la Liga Nacional, y ahora los Dodgers de Los Ángeles tienen un reto claro: cómo llevar a Ohtani sano en 2027 y más allá.

El año, aun sin trofeo, tuvo un valor enorme. Ohtani registró un OPS+ de 143 como bateador y un ERA+ de 237 como lanzador, cifras que lo ubican muy por encima del promedio de las Grandes Ligas en ambas facetas. Ningún otro jugador del béisbol habría podido armar una campaña de dos vías equivalente.

La segunda mitad se torció

Cuando estuvo sano, fue el Ohtani dominante de siempre. Pero las lesiones, sobre todo en la rodilla izquierda y el bíceps derecho, alteraron su temporada en el tramo final.

No volvió a lanzar después del 3 de julio. Su producción con el bate cayó de forma marcada desde mediados de agosto. En septiembre fue a la lista de lesionados, pero el descanso no pareció cambiar su condición de manera significativa, y fue un factor menor durante casi toda la postemporada.

La buena noticia: no necesitará cirugía en la agencia libre y se espera que llegue plenamente sano al Spring Training.

Un plan que respeta su voz

El gerente general Brandon Gomes dijo en las Reuniones de Gerentes Generales que el equipo dejará en manos de Ohtani si sigue su programa normal de lanzamientos en la offseason. La organización asume que el astro querrá intentar, otra vez, una temporada completa como jugador de dos vías.

Ese deseo choca con la realidad física. Su campaña más completa fue la de 2022: jugó 157 juegos como bateador y lanzó 166 entradas, un máximo en su carrera. Tenía 27 años. Entra ahora a su temporada de 32.

Desde su segunda cirugía mayor en el codo derecho, en septiembre de 2023, ha lanzado apenas 132 2/3 entradas de temporada regular.

Sin manual para un jugador de dos vías

En los Dodgers repiten que no existe una guía para manejar a un jugador así. Han dependido de la comunicación entre el cuerpo de entrenadores y Ohtani, quien, según notó el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman hacia el final de la campaña, no siempre fue del todo transparente sobre cómo se sentía. Es un rasgo común en las superestrellas, que prefieren jugar lastimadas antes que salir del terreno.

La organización valora esa mentalidad, pero también podría tener que ser más proactiva y quitarle de vez en cuando la decisión de jugar.

Hay varias rutas posibles. Ohtani podría no arrancar el año en la rotación, aunque esté saludable y casi seguro quiera abrir lanzando. En ese caso, el equipo podría darle más días libres como bateador. El año pasado, los Dodgers concluyeron que un día de recuperación tras cada apertura, ya fuera con descanso del equipo o fuera de la alineación, le sentó bien.

Un Ohtani más sano quizá no habría cambiado el destino de Los Ángeles este año, y el equipo no puede quedarse pensando en lo que pudo ser. Pero lograr que atraviese una temporada de dos vías a plena capacidad, o cerca, podría valer tanto como cualquier movimiento que haga el club en este receso.