Ethan Salas Conecta Dos Jonrones Históricos En Victoria De Los Padres

Había que ver la sonrisa de Ethan Salas rodeando las bases por segunda vez en la noche. No era la de un novato que sobrevivió el momento: era la de un pelotero que acababa de escribir su nombre en los libros de historia.

Los jonrones históricos de Ethan Salas llegaron en el Coors Field de Denver este miércoles 17 de septiembre, cuando el receptor de los Padres de San Diego pulverizó dos fastballs para guiar a su equipo a una victoria de 9-3 sobre los Rockies de Colorado. Con apenas 20 años y 107 días de vida, Salas se convirtió en el cátcher más joven en la historia de las Grandes Ligas en conectar dos cuadrangulares en el mismo juego, y el Padre más joven en cualquier posición en lograrlo.

El primero llegó al comienzo de la segunda entrada. Salas tomó el primer lanzamiento del abridor derecho Mason Adams y lo depositó a 426 pies de distancia al jardín central, dándole a San Diego una ventaja de 3-1. En el quinto inning, le conectó otro fenomenal a Nick Frasso, relevista de los Rockies, y mandó la bola a los asientos del jardín derecho. Dos turnos, dos estacazos, dos vueltas al diamante con la cabeza en alto.

"Fue un buen día", dijo Salas después del juego, con esa sonrisa que no podía disimular. "Gracias a Dios ganamos. Y tuve dos buenos swings." La frase, de tan sencilla, casi esconde la magnitud de lo que acababa de hacer.

La compañía que lo acompaña en los libros de historia lo dice todo. Es el jugador más joven en cualquier posición en conectar múltiples jonrones en un mismo juego desde que Vladimir Guerrero Jr. lo hizo en 2019. En los últimos 20 años, solo cuatro peloteros lo habían logrado a una edad más temprana que Salas: Mike Trout, Bryce Harper, Juan Soto y el propio Manny Machado, hoy su compañero de equipo. "Solo soy un niño jugando béisbol", respondió Salas cuando le recordaron esa lista. "Es una locura estar en compañía de tipos de ese calibre."

El debut de Salas en las Mayores no fue sencillo: llegó sin imparable en sus primeros 15 turnos al bate. Pero el pasado domingo 13 de septiembre conectó su primer hit en las Grandes Ligas, un triple en el Oracle Park de San Francisco, y a partir de ahí algo se desbloqueó. "Después del triple, todo se relajó un poco", reconoció. El miércoles quedó demostrado.

Salas llegó a las Mayores no como estelar del lineup, sino como bate zurdo de apoyo detrás del tándem formado por Luis Campusano y Freddy Fermin. Pero incluso cuando se mostraba silencioso en el cajón de bateo, los lanzadores de San Diego ya hablaban de él con admiración por su trabajo detrás del plato. El veterano de 13 años Robbie Ray, quien trabajó con Salas por primera vez esta noche permitiendo tres carreras en seis entradas, fue claro: "Fue grandioso ahí atrás. Teníamos un plan de juego y él estuvo conmigo en cada momento."

El manager Craig Stammen lo resumió con una sola frase: "Por primera vez en las Grandes Ligas, pudo mostrarle a todos de qué está hecho." Y los Padres no se pueden quejar: esa demostración llegó en el momento exacto. Con la victoria del miércoles y la ayuda de los Marlins, San Diego amplió su ventaja a 3.5 juegos sobre los Diamondbacks de Arizona en la lucha por el último comodín de la Liga Nacional, cuatro juegos en la columna de derrotas. Los Padres controlan su propio destino antes de la serie final de temporada ante Arizona en el Petco Park. Ethan Salas, apenas con 20 años, tiene todo que ver con eso.