Kawhi Leonard Renueva Con Los Toronto Raptors Por 115 Millones

Fue en Toronto donde Kawhi Leonard se convirtió en leyenda, y es a Toronto adonde regresa para escribir un nuevo capítulo. Los Raptors firmaron al alero una extensión de contrato por dos años y 115 millones de dólares, luego de completar su traspaso desde los Los Angeles Clippers. El acuerdo incluye una opción de jugador para la temporada 2028-29.

La extensión de contrato con los Toronto Raptors llama la atención no solo por la cifra, sino por el gesto detrás de ella. Leonard era elegible para recibir hasta 126 millones en el nuevo acuerdo, pero aceptó 11 millones menos para darle flexibilidad financiera a la franquicia canadiense. Además, renunció a su cláusula de bonificación por traspaso (trade kicker) de 7.5 millones de dólares en el intercambio entre Toronto y Los Ángeles. Son sacrificios que dicen algo del compromiso del alero con el proyecto.

Leonard llega al equipo con cifras que respaldan cada centavo del contrato. La temporada pasada promedió 27.9 puntos, 6.4 rebotes, 3.6 asistencias y 1.9 robos en 65 partidos como titular con los Clippers, con un 50.5% de efectividad en tiros de campo y un 38.7% en triples. A sus 35 años, el juego de Kawhi sigue siendo de élite absoluta.

El regreso tiene un peso histórico especial. En 2019, Leonard lideró a los Raptors a su primer y único campeonato en la historia de la NBA, guiando a la franquicia a una victoria sobre los Golden State Warriors en seis partidos. Fue coronado MVP de las Finales. Ese verano se marchó a Los Ángeles, dejando una herida en la afición de Toronto que nunca terminó de cerrarse. Ahora, siete años después, el círculo parece cerrarse.

Para gestionar el nuevo acuerdo, Leonard contrató a Harrison Gaines, quien había sido su abogado de negocios durante el último año. El cambio de representación no es un dato menor: el agente anterior, Mitch Frankel, y el tío y asesor comercial de Kawhi, Dennis Robertson, fueron parte de una investigación de la NBA sobre evasión del límite salarial por parte de los Clippers. La liga sancionó a Robertson con una suspensión de cinco años para realizar negocios con la liga por peticiones indebidas fuera de la cancha que la franquicia de Los Ángeles no reportó.

Con esa página cerrada, Kawhi Leonard comienza una nueva era en Toronto. La ciudad que lo vio campeón lo recibe de vuelta con los brazos abiertos y un contrato millonario. Ahora toca ver si puede devolver a los Raptors a la conversación de playoff.