Freddy Peralta Y Los Rays Llevan A Los Hispanos A La Serie Mundial

Cinco latinos. Un banderín. Y una historia que ya nadie en el Caribe querrá olvidar.

Freddy Peralta volvió a salir al montículo del Tropicana Field el lunes 19 de octubre con la misión de cerrar el capítulo Cleveland y los Rays de Tampa Bay lo hicieron en grande: 7-3 en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana para sellar el pase a la Serie Mundial con marca de cuatro victorias por dos. El mocano, oriundo de Moca, fue nombrado Jugador Más Valioso de la serie, y la cifra lo explica todo: en sus tres aperturas de la SCLA tiró 12.0 entradas con efectividad de 0.75, cediendo apenas una carrera limpia.

"Estoy en shock todavía, porque aún no lo creo", confesó Peralta tras recibir el trofeo. Y es comprensible el asombro: hace apenas unos meses llegaba a St. Petersburg con una efectividad de 4.99 en 22 aperturas con los Mets de Nueva York, en busca de respuestas. Las encontró. Desde el 26 de agosto, Freddy Peralta acumula récord de 7-0 con ERA de 0.89 y en toda la postemporada suma 1.08 de efectividad en 16.2 entradas. Fue el Lanzador del Mes de septiembre y ahora es el JMV de la SCLA.

Pero la conquista del banderín del Joven Circuito no fue obra de un hombre solo. El cubano Yandy Díaz fue el bate más temible de Tampa Bay durante la serie: línea de .333/.357/.704, cuatro dobles, dos jonrones y cuatro carreras impulsadas en seis partidos. Cuando sacó la bola con uno a bordo en el octavo acto del Juego 6, el partido quedó sentenciado. "Sabemos que cuando arranca Yandy, parece arrancar nuestra ofensiva", admitió el manager Kevin Cash. Díaz fue el único de este grupo latino que vivió el último viaje de los Rays a la Serie Mundial, en 2020.

El dominicano Junior Caminero puso el sello emocional de la noche. En el séptimo acto del Juego 6, con los Rays buscando distancia, el joven tercera base conectó un cuadrangular de dos carreras, su primer bambinazo en postemporada. La explosión en el dugout fue total. "Fue un momento increíble. Lo disfruté con él. Y creo que nunca lo va a olvidar", dijo Peralta sobre el batazo de su compañero. Caminero terminó la serie con dos dobles y cuatro empujadas, y fue él quien insistió en que Díaz saliera del dugout a recibir el aplauso del Tropicana Field tras su jonrón. "Se siente muy bonito", celebró el propio Caminero entre abrazos familiares en el terreno. "Hace un año, estaba viendo la serie de los Dodgers. Hoy en día, poder ir a la Serie Mundial es algo increíble".

El mexicano Jonathan Aranda y el cubano-estadounidense Nick Martínez completaron el quinteto decisivo. Aranda conectó cinco hits e impulsó tres vueltas entre los Juegos 4 y 5, cuando Tampa Bay dio vuelta a una desventaja de 1-2 en la serie para ganar dos seguidos y poner en jaque a los Guardianes de Cleveland. Martínez, por su parte, abrió el Juego 4 el sábado 17 de octubre y tiró 5.1 entradas de una sola carrera, el punto de inflexión que cambió el impulso de la serie a favor de los Rays.

Díaz lo resumió con sencillez en el terreno: "Ya llevaba muchos años y yo creo que esto es el resultado de lo que veníamos haciendo desde el Spring Training. Cuando todo el mundo trabaja fuerte, los resultados salen". La Serie Mundial comienza el viernes, y los Rays de Freddy Peralta se medirán, precisamente, con los Cerveceros de Milwaukee, el primer equipo de Grandes Ligas en la carrera del dominicano.