Marileidy Paulino Gana US$345,000 Mientras Un Novato De La NBA Cobra US$1.3 Millones

Ocho carreras. Cinco títulos Diamond+, una final en Bruselas, una corona en Budapest y otra en Londres. Las ganancias de Marileidy Paulino en la temporada internacional 2026 suman US$345,000, una cifra que refleja su dominio absoluto sobre los 400 metros, pero que al mismo tiempo expone una realidad incómoda: el atletismo de élite vive en otra galaxia económica comparado con los deportes profesionales más comercializados.

La matemática es brutal. Karl-Anthony Towns, su compatriota dominicano y centro de los New York Knicks, firmó para la temporada 2026-27 un contrato de US$57,078,728. Dividido entre los 82 partidos de la temporada regular, eso equivale a US$696,082 por encuentro, es decir, 2.02 veces lo que Paulino reunió en toda su campaña. En un escenario hipotético, si Towns jugara exactamente 23 minutos y 48 segundos desde el inicio de un partido, ya habría empatado la bolsa anual de la velocista. El salario de Towns equivale a unas 166 veces los US$345,000 de Paulino.

Y eso sin llegar a los megacontratos de Jayson Tatum (US$58,456,566 con los Boston Celtics) o Jaylen Brown (US$57,736,350 con los Philadelphia 76ers). Ni siquiera hace falta ir tan alto: el salario mínimo para un novato de la NBA en su primer año es de US$1,357,763, cuatro veces más que lo que acumuló la campeona olímpica y mundial de los 400 metros en ocho competencias.

El béisbol tiene sus propias cifras de otro mundo. Juan Soto, también dominicano, firmó con los Mets de Nueva York un contrato de US$765 millones con un valor promedio anual de US$51 millones. Un solo partido de temporada regular (162 en total) le representa US$314,815, sin importar si el equipo gana o pierde. El promedio anual del contrato de Soto equivale a casi 148 veces las ganancias de Marileidy Paulino en 2026. Y el salario mínimo de Grandes Ligas es de US$780,000 anuales.

Pero el contraste no es exclusivo frente a la NBA o la MLB. Dentro del propio universo olímpico, las diferencias son notorias. El campeón de un Grand Slam de tenis puede recibir hasta US$5,000,000; el campeón de la Liga de Naciones de voleibol se lleva US$1,000,000; la Copa del Mundo de la ITTF en tenis de mesa reparte también US$1,000,000. La gran final del Mundial de tiro con arco premia al campeón con US$34,410, prácticamente lo mismo que Paulino recibe por un primer lugar en una prueba Diamond+ de la temporada regular. En el extremo opuesto, el ganador de cada prueba del Mundial de piscina corta de Pekín recibiría apenas US$10,000, y el campeón de un Grand Slam de judo cobra US$4,593.32.

Para construir sus US$345,000, Paulino necesitó ser la mejor del mundo en cada aparición: cinco victorias en pruebas Diamond+ a US$20,000 cada una, US$30,000 por ganar la final de la Diamond League en Bruselas, US$150,000 por conquistar los 400 metros del World Athletics Ultimate Championship en Budapest y US$65,000 por imponerse en ATHLOS Londres. La Diamond League también distribuye beneficios adicionales entre sus estrellas a lo largo de la temporada, pero esas sumas rara vez se detallan públicamente. Con todo, el mensaje es claro: en el atletismo, la riqueza no se hereda con el contrato, se gana con cada paso sobre la pista.