Guardians Remontan En El ALCS Y Vencen A Los Rays 7-3

Un pelotazo de 436 pies. Ese fue el momento en que los Cleveland Guardians rompieron la noche en Tampa. Los Guardians remontan en el ALCS con una victoria de 7-3 ante los Tampa Bay Rays en el Game 1, jugado este lunes en el Tropicana Field, para robar un partido que en los primeros seis innings parecía completamente perdido.

Por casi dos tercios del juego, los Rays controlaron cada rincón del terreno con la marca de béisbol compacto y sin errores que los convirtió en el mejor equipo de la Liga Americana, ganadores de 98 partidos en la temporada regular. El as Drew Rasmussen llevaba 90 lanzamientos al final del sexto episodio y lucía intocable, salvo un cuadrangular al campo contrario de Chase DeLauter que mantuvo viva a Cleveland. Entonces los Rays cometieron el único error que no podían cometer: devolver a Rasmussen al séptimo inning.

Patrick Bailey recibió el primer lanzamiento y lo mandó 436 pies hacia el jardín central derecho, el jonrón más largo de su carrera en Grandes Ligas. El marcador quedó empatado. El Tropicana Field, que rugía de local, sintió el primer silencio de la noche.

La estocada definitiva llegó en el octavo. Nathaniel Lowe conectó un sencillo al centro con dos carreras que impulsaron a DeLauter y a José Ramírez, colocando a los Guardians al frente por primera vez en el juego. Cleveland selló la victoria con un noveno inning de tres carreras que fijó el marcador final.

Ramírez fue la figura silenciosa de la noche: terminó con tres hits y una carrera impulsada después de haber sido puesto out en un intento de robo en la primera entrada. Su compañero DeLauter, quien lo observa desde el círculo de espera en cada turno, resumió lo que significa el dominicano de Baní para este equipo. "Jugador increíble. Jugador increíble", dijo. "Batear detrás de él todo el año ha sido asombroso. Tanto si se siente bien como mal, aparece cada día y trabaja más que nadie. Es un jugador especial."

Por parte de Tampa, Junior Caminero abrió el marcador con un sencillo remolcador en el primer inning, pero el joven candidato al MVP se fue de la noche con la derrota y con la incertidumbre de una colisión con el jardinero izquierdo Jonny DeLuca, aunque aparentemente sin lesión grave. Caminero fue claro en el clubhouse: "Borraremos este juego y con este grupo siempre tenemos la cabeza arriba. Ganamos 98 partidos por algo."

El bullpen de Cleveland fue el héroe colectivo. Foster Griffin aguantó cuatro innings de dos carreras, y después Daniel Espino, Joey Cantillo, Hunter Gaddis y Erik Sabrowski se repartieron un inning cada uno para entregar el juego intacto a Cade Smith en el noveno.

Estos Guardians llevan cuatro victorias consecutivas en postemporada. En la Serie Divisional de la Liga Americana ya habían protagonizado una de las remontadas más notables del béisbol reciente al remontar un 0-2 para ganar la serie, convirtiéndose solo en el undécimo equipo en la historia de las mejores de cinco que lo logra. Ahora los Guardians remontan en el ALCS con ventaja de 1-0, y lo hacen en casa del rival.

Las estadísticas históricas los respaldan: en todas las series de postemporada al mejor de siete, el equipo que se lleva el Game 1 ha terminado ganando la serie en 127 de 197 ocasiones (64%). En series con el formato 2-3-2 actual, ganar el primero como visitante se traduce en título el 56% de las veces. Los juegos 3, 4 y 5 se jugarán en Cleveland, si la serie llega hasta allá. El Game 2 se disputa este martes 13 de octubre en Tampa.