Jacob Misiorowski Necesita Explotar En La Serie Mundial Para Que Milwaukee Gane Su Primer Título

Hay una imagen que los fanáticos de los Milwaukee Brewers esperan ver en la Serie Mundial: Jacob Misiorowski tirando un cañonazo de 102 millas y el bateador haciendo swing en el aire, sin ninguna posibilidad. En la postemporada, esa imagen ha brillado por su ausencia.

Jacob Misiorowski llega a la Serie Mundial con marca invicta en sus dos aperturas de playoffs, pero Milwaukee sabe que no ha visto todavía al Miz de verdad. El serpentinero más difícil de batear del planeta no ha podido completar cinco entradas en ninguno de sus dos inicios. Los Padres y los Dodgers lograron lo que parecía imposible: aguantarle los turnos al bate, elevar su conteo de pitcheos y sacarlo temprano del juego.

Los números cuentan la historia con crueldad. En 182 pitcheos lanzados durante estos playoffs, los bateadores han bateado foul 51 veces, más de la cuarta parte del total. Eso convierte a Misiorowski en el lanzador que más tubazos foul ha permitido en toda la postemporada. Jugadores que deberían estar abanicando el aire están, en cambio, alargando turnos y desgastando al lanzador.

El culpable principal es la caída en los ponches con la recta. La pelota rápida de cuatro costuras es el alma del juego de Misiorowski: la usa más del 60% del tiempo, más que cualquier otro abridor en las Grandes Ligas, y en temporada regular generó un índice de ponches del 40% con ese pitcheo, un número absurdo. En postemporada ese porcentaje se desplomó al 16%. Y no es que el pitcheo haya perdido potencia: Miz promedió 101 millas por hora en octubre, tocó las 104 millas en sus dos aperturas, y 96 de sus 122 rectas superaron las 100 millas. El problema no es la velocidad; es la ubicación.

En temporada regular, Misiorowski bombardeaba arriba y afuera para dejar a los bateadores derechos balanceando por debajo del pitcheo. En postemporada, esas rectas se han desviado al medio-interior contra bateadores derechos, y abajo y al corazón de la zona contra zurdos. El resultado: los derechos que bateaban por debajo de la recta un 47% de las veces en temporada regular ahora lo hacen solo un 36%, y los zurdos que llegaban tarde en un 34% de los swings ahora solo llegan tarde un 14%. Con mejor ubicación viene mejor tiempo de bateo, y con mejor tiempo llegan los tubazos foul en lugar de los strikes cantados.

La disciplina ofensiva de los rivales también aumentó. La tasa de pitcheos perseguidos fuera de la zona con la recta bajó del 34% en temporada regular al 27% en playoffs. Pero lo más sorprendente es lo que ocurre cuando los bateadores sí persiguen pitcheos malos: en temporada regular, cuando alguien iba detrás de una recta fuera de la zona, fallaba el 56% de las veces. En postemporada, ese número se hundió al 7%. Misiorowski consiguió solo un ponche de swing en 15 pitcheos perseguidos fuera del strike, con una velocidad promedio de 101.1 millas por hora. Un fastball triple dígito fuera de la zona que no produce whiff es una anomalía estadística difícil de explicar.

Los Rays de Tampa Bay representan el reto definitivo. Son el equipo que hace más contacto en todo el béisbol, y ya eliminaron a lanzadores de recta explosiva como Cam Schlittler en esta postemporada. No van a regalarle nada a Milwaukee. Pero la pelota de Misiorowski es tan excepcional que, si logra recuperar sus ubicaciones, la ventaja sigue siendo suya. Es difícil seguir bateando foul cañonazos de más de 100 millas indefinidamente. La física del béisbol juega a favor del Miz.

Los Brewers necesitan al Misiorowski que apagaba lineups completos con una filosofía simple: soltar la recta y decirle al bateador "buena suerte". Si ese lanzador aparece en la Serie Mundial, Milwaukee tiene su mejor oportunidad de conquistar su primer título en la historia. Si Tampa Bay logra seguirle haciendo la vida imposible como lo hicieron los Padres y los Dodgers, la Serie se va a poner larga.