Freddy Peralta Enfrenta A Sus Excompañeros En El Juego 3 De La Serie Mundial

Una diferencia de dos carreras en dos juegos. Así de fino es el hilo que separa a los Milwaukee Brewers de su primer título en la historia y a los Tampa Bay Rays de caer al precipicio del 0-3. Este lunes 26 de octubre, el Juego 3 de la Serie Mundial pone en el centro del escenario a un dominicano con algo muy particular que demostrar: Freddy Peralta, el hombre que durante años encabezó la rotación de los Cerveceros, ahora viste el uniforme de su rival y tiene la encomienda de frenar el tren que él mismo ayudó a construir.

Peralta llega al Juego 3 de la Serie Mundial en un momento estelar. Desde el 26 de agosto registra marca de 7-0 con efectividad de 0.89 en sus últimas 10 presentaciones, nueve de ellas como abridor. El punto de inflexión, según él mismo lo ha indicado, fue una apertura el 21 de agosto contra los Orioles. Desde entonces, "Fastball Freddy" recuperó su mejor versión y se convirtió en el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Bajo el techo del Tropicana Field, sus números son casi de otra galaxia: 1.45 de efectividad, 31 ponches y 14 boletos en 37.1 entradas a lo largo de siete aperturas desde que llegó a Tampa Bay en la Fecha Límite de Cambios.

Del otro lado del diamante, Milwaukee responde con Robert Gasser, otro zurdo que comenzó la temporada en Triple-A Nashville y se ganó su lugar a pulso. Gasser tiene marca de 2-0 con efectividad de 1.51 en ocho presentaciones desde el 26 de agosto entre temporada regular y postemporada, y ha cedido apenas una raya en nueve episodios en lo que va del juego de octubre. La historia del zurdo de los Cerveceros tiene su giro propio: algo hizo clic en el Citi Field de Nueva York, cuando entró en relevo de emergencia el 26 de agosto, y desde ahí no ha mirado atrás.

Para los Rays, la urgencia es real. De los 57 equipos que han tomado una ventaja de 2-0 en la Serie Mundial, 46, es decir el 80.7%, han terminado consiguiendo el título. Tampa Bay lo sabe, y también sabe que los Juegos 1 y 2 se perdieron en parte por errores propios: outs regalados en las bases, imprecisiones en el terreno que Milwaukee aprovechó sin piedad. "Contra Milwaukee, si regalas outs, ellos los aprovecharán, los usarán en tu contra", advirtió el tercera base dominicano Junior Caminero, quien aparece en la cuarta ranura de la alineación de esta noche. "Eso es lo que pasa".

Hay, sin embargo, un precedente que alimenta la esperanza de los Rays: este mismo equipo remontó una desventaja de 2-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Guardianes ganando tres juegos consecutivos. Y los propios Cerveceros saben lo que es voltear un marcador adverso, pues volvieron de desventajas de 4-0 tanto en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers como en el Juego 2 de esta misma Serie Mundial. El béisbol de octubre no cierra ninguna puerta hasta el último out.

Con Gasser en la lomita, los Rays presentarán un lineup cargado de bateadores derechos. Jonathan Aranda, el mexicano bateador zurdo, no será titular; su lugar en la inicial lo ocupa Ryan Vilade. Al frente del orden va Yandy Díaz, seguido de Vilade, Chandler Simpson, Caminero, Ben Williamson, Jonny DeLuca, el cubano Víctor Mesa Jr., Nick Fortes y Taylor Walls. Los Cerveceros, por su parte, mantienen la misma formación de los primeros dos juegos: Jackson Chourio liderando, con Christian Yelich, William Contreras y el resto de una nómina que llega encendida. Chourio pegó dos hits y robó dos bases en el Juego 2, convirtiéndose en el tercer jugador menor de 23 años con múltiples imparables y múltiples estafadas en un juego de postemporada, en compañía de Ty Cobb (1908) y Elvis Andrus (2010). Contreras, a su vez, es el líder de todo el béisbol en hits durante esta postemporada con 15.

En el bullpen, Milwaukee llega con el dominicano Abner Uribe y Aaron Ashby como sus principales armas, una fórmula que ha producido ocho salvamentos en esta postemporada, récord desde que los rescates se convirtieron en estadística oficial en 1969. Los relevistas de los Cerveceros acumulan 1.24 de efectividad en 10 encuentros de octubre. Para los Rays, Bryan Baker estará disponible como cerrador tras el día libre del domingo, con Cam Booser como alternativa zurda clave.

El primer pitcheo está programado para las 8:00 p.m. ET en el Tropicana Field, la primera Serie Mundial que recibe ese parque desde el 23 de octubre del 2008. Dos carreras de diferencia. Una historia que escribir, o una que defender. El Juego 3 es la bisagra de todo.