El Juego 5 Del ALDS Llega Esta Noche Entre White Sox Y Guardians Con Todo Por Decidir

Así tenía que terminar. El Juego 5 del ALDS entre los Chicago White Sox y los Cleveland Guardians llega esta noche al Progressive Field con 13 encuentros de temporada regular, siete definidos por una carrera y cuatro con walk-off como prólogo. Una rivalidad tan intensa que solo podía zanjarse de esta manera: ganador se lleva todo, el sábado 10 de octubre, a las 8 p.m. ET por TBS.

Los Guardians arrancaron la serie en el hoyo más profundo posible: 0-2 y con dos derrotas en casa. Pero Cleveland se sacudió. José Ramírez, que había comenzado 0-for-6, terminó siendo la chispa que encendió a su equipo: 4-for-9 con doble, triple, jonrón y cinco carreras impulsadas en los últimos dos partidos. La ofensiva de los Guards, silenciada en los primeros dos juegos, explotó con 18 carreras combinadas en los Juegos 3 y 4. Solo cuatro equipos en la historia han remontado un 0-2 en una Serie Divisional perdiéndolos en casa, el último de ellos los Yankees del 2015. Cleveland tiene la oportunidad de escribir historia propia y, quizás, romper la sequía de campeonatos más larga activa en el béisbol mayor, vigente desde 1948.

Chicago, por su parte, llegó a esta postemporada sin que nadie lo esperara. El equipo sembrado sexto maniobró con un plan de pitcheo heterodoxo que lo llevó hasta aquí, y aunque perdió la oportunidad de sellar la serie en su casa por primera vez desde 1906, llega al Juego 5 con su mejor serpentinero descansado y afilado. Sean Burke, el abridor derecho de los White Sox, tiene marca de 2-0 y ERA de 1.04 en tres apariciones de temporada regular contra los Guardians. En el Juego 2 de esta misma serie lanzó 5.1 entradas permitiendo solo un hit y una carrera en rol de alivio de bulto. El mánager Will Venable no dudó en ponerle el balón para la noche más grande de la temporada.

La respuesta de Cleveland viene en la forma de Gavin Williams. El derecho de los Guardians tuvo la mejor temporada de ponches en la Liga Americana con 248 en el año, y en el Juego 2 mandó a la lona a 11 bateadores en solo cinco innings. Ayer fue al bullpen como medida de emergencia para cerrar el Juego 4 con solo 18 pitazos. Ahora su mánager Stephen Vogt le pone la pelota en la mano para abrir. "Es un Juego 5, ganar o ir a casa. Gavin quiere la pelota. Nosotros queremos que la tenga", dijo Vogt.

Por los White Sox, Miguel Vargas llega caliente: jonrón en la novena entrada del Juego 4, tres bases por bolas adicionales y 12 veces en base durante toda la serie. Munetaka Murakami también ha aportado con sencillo y dos boletos. Del lado de Cleveland, la pregunta es si Ángel Martínez seguirá en el jardín izquierdo pese a ir 0-for-15 con ocho ponches en la serie, o si Vogt optará por alguna alternativa del róster. Patrick Bailey, que conectó el jonrón emergente en el Juego 4, el primero de un Guardian en postemporada desde Jhonkensy Noel en la ALCS 2024, figura como el receptor titular.

El ganador de esta noche se mide desde el lunes en la ALCS ante los Tampa Bay Rays, la franquicia con el mejor récord de la temporada y sembrada primera en la Liga Americana, en el Tropicana Field. Pero primero hay que sobrevivir esta noche en Cleveland, donde el Progressive Field estará lleno y encendido. La rivalidad más brava del béisbol americano tiene un capítulo más que escribir.