LeBron James Llega A Los 76ers Sin Miedo: "No Dejé A Mi Familia Para Perder En La Segunda Ronda"

Tomó asiento. Jugueteó con el micrófono. Tiró su placa de identificación al suelo. Y luego, con una sonrisa, preguntó: "Ustedes saben quién soy, ¿verdad?". LeBron James llega a los 76ers de Filadelfia como lo que es: el jugador de baloncesto más famoso del mundo, el máximo anotador histórico de la NBA, y un hombre con un mensaje muy claro desde el primer día.

"No dejé a mi familia para perder en la segunda ronda", dijo James el lunes 28 de septiembre, en el día de medios previo al inicio del campamento de entrenamiento. Pocas frases definen mejor lo que se viene en Filadelfia.

Junto a él estuvieron Tyrese Maxey, Joel Embiid y Jaylen Brown, el nuevo cuarteto que convierte a los Sixers en el equipo más esperado de la temporada. James, de 41 años, firmó un contrato de 8 millones de dólares por dos años, el mínimo para veteranos, cifra que no refleja para nada el peso de lo que trae: cuatro títulos de la NBA, cuatro trofeos MVP, 22 selecciones al Juego de Estrellas y una mentalidad de campeón que conoce de memoria. La temporada pasada, los Sixers terminaron 45-37 y fueron barridos en la segunda ronda por los Knicks de Nueva York, que después levantarían el campeonato. Esa imagen no se le olvidó a nadie en Filadelfia.

El contexto es enorme. La última vez que los Sixers ganaron un título fue en 1983, cuando Julius Erving era el dueño de la ciudad. Cuatro décadas de espera que James, en su 24ta temporada en la NBA, quiere terminar. Así como puso fin a 56 años de sequía en Cleveland al guiar a los Cavaliers al campeonato en 2016, el nuevo número 23 de Filadelfia llega con la misma encomienda: cambiar la historia de una franquicia.

"Creo que el lujo de mi juego es que puedo hacerlo todo", afirmó. "Literalmente, puedo hacerlo todo". Y los números lo respaldan: en la temporada más reciente promedió 20.9 puntos, 6.1 rebotes y 7.2 asistencias por partido. En más de 1,600 juegos de carrera, sus promedios son de 26.8 puntos, 7.5 rebotes y 7.4 asistencias.

El ruido mediático que rodeó el evento fue inusual incluso para los estándares de la NBA. Cámaras y periodistas muy por fuera de la cobertura habitual del baloncesto llenaron el complejo de los Sixers en Nueva Jersey. James, criado en ese foco desde adolescente, no parpadeó. "Entiendan que el ruido va a ser ruido", advirtió a sus compañeros. "Lo que pasa fuera de este edificio va a seguir pasando, y se va a duplicar, triplicar y cuadruplicar sobre ustedes. Es parte del oficio. Lo entiendo".

Su única prioridad ahora mismo es aprender a jugar con sus nuevos compañeros, la mayoría de los cuales, incluido Embiid, aún no han ganado un título. "Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento, el plan a los muchachos que están tratando de lograr algunas cosas que no han hecho en su carrera", señaló. "He visto todo lo que esta liga tiene para ofrecer dentro y fuera de la cancha". Maxey, por su parte, lo resumió sin rodeos: "Que él esté aquí es realmente genial". Filadelfia también lo cree.