Los Medias Blancas Sellan Su Pase A Los Playoffs Por Primera Vez Desde 2021

La tarde del jueves 24 de septiembre, en un estadio ajeno y con una victoria aplastante de 9-1 sobre los Reales de Kansas City, los Medias Blancas de Chicago sellaron su pase a los playoffs por primera vez desde que conquistaron la División Central de la Liga Americana en 2021. Un boleto que nadie habría imaginado hace apenas unos meses, cuando la organización todavía cargaba con el fantasma de 121 derrotas en 2024, el récord más oscuro de la Era Moderna.

El receptor cubano Edgar Quero lo veía venir. Meses antes del arranque de la temporada 2025, ya predecía que los Medias Blancas subirían gracias a la energía colectiva de su grupo joven. "Lo volví a mencionar en los Entrenamientos de Primavera", contó Quero. "Quizás algunas personas pensaron que estaba loco, pero no lo estoy. Los muchachos lo están demostrando ahora mismo." Quero no tuvo la temporada ofensiva que esperaba, e incluso quedó fuera del roster de playoffs, pero dejó destellos: un jonrón para liquidar a los Cachorros en la Serie de la Ciudad el 27 de mayo en el Rate Field, y un sencillo clave contra los Yankees el 29 de julio.

Lo que han construido los Medias Blancas es más que la suma de sus piezas. Jacob Gonzalez, la primera selección del Draft de 2023, conectó un hit para dejar en el terreno a los Reales el 27 de junio antes de ser traspasado a los Piratas. El mexicano José Urquidy, hoy en Filadelfia, ponchó a ocho en seis innings en blanco contra los Cachorros el 19 de agosto para evitar una barrida en el Wrigley Field. Cada jugador que pasó por el vestidor dejó algo.

La palabra que mejor define a este equipo, según el manager Will Venable, hay que escribirla en mayúsculas: CONFIANZA. "Confían en sí mismos y confían unos en otros", dijo Venable. "Eso puede llevarte muy lejos. Ir al Yankee Stadium, ir al Wrigley, enfrentar a los mejores equipos en estadios llenos y en situaciones de alta presión... estos muchachos han seguido creyendo." Chicago acumula 204 jonrones como equipo en la temporada, y apenas dos rachas de cuatro derrotas en toda la campaña, aunque tampoco han hilado más de cinco victorias seguidas.

El bateador designado Andrew Benintendi y el cubano Miguel Vargas son los únicos jugadores de posición que sobrevivieron del roster que terminó 2024 y que siguen con el equipo. Ambos vivieron la peor versión de esta franquicia y ahora forman parte de algo histórico: los Medias Blancas se convirtieron en el primer equipo en llegar a los playoffs después de perder 100 juegos o más en al menos dos temporadas consecutivas, y apenas el tercero en acceder a la postemporada en campaña completa tras sufrir 100 derrotas el año anterior. "Ha sido un largo camino, especialmente para mí. Por eso creo que estoy disfrutando este momento un poco más ahora mismo", reconoció Vargas.

Los Medias Blancas no se conforman con el boleto. El título de la División Central de la Liga Americana todavía está en su mira. Y la filosofía que los trajo hasta aquí es sencilla, según Benintendi: "Somos lo suficientemente ingenuos como para pensar que podemos ganarlo. Así que, ¿por qué no?"