Sandy Alcántara Anota Su Primer Salvado En La Victoria 4-3 De Los Marlins Sobre Arizona

El primer salvado de Sandy Alcántara no necesitó un dugout lleno de ruido para sentirse histórico. Fue una tarde de miércoles en el Chase Field de Phoenix, un estadio de casa visitante, pero adentro del dugout de Miami el ambiente era eléctrico desde el instante en que el as dominicano se amarró los tacos en el sexto inning con uniforme completo y cabeza de trabajo.

Cuando Alcántara caminó desde el bullpen para abrir el noveno inning, el cuadro ya era claro: los Marlins cuidaban una ventaja de una carrera sobre los Diamondbacks de Arizona, su cerrador Pete Fairbanks estaba fuera por el resto de la temporada, el hombre de preparación Anthony Bender también, y el bullpen había cubierto ocho innings la noche anterior. El lanzador con más entradas acumuladas en las Grandes Ligas, que apenas dos días antes había lanzado 101 pitcheos en el primer juego de la serie, quería la pelota. Él mismo le dijo al coach de pitcheo Daniel Moskos antes del partido que quería esa oportunidad, y el mánager Clayton McCullough le dio luz verde.

Dos globos rápidos, una base por bolas y un out robado después, el primer salvado de Sandy Alcántara estaba en los libros. Miami se llevó el partido 4-3 y con él la serie ante Arizona, un equipo con aspiraciones de postemporada.

Con 31 años y en su novena temporada en las mayores, Alcántara se convirtió en el cuarto lanzador en registrar un salvado en un día en que compartía o lideraba en solitario el liderato en innings lanzados de la MLB, desde que el salvado se volvió estadística oficial en 1969. Lo acompañan en esa lista Orel Hershiser (2 de mayo de 1987), Phil Niekro (29 de julio de 1978) y Andy Messersmith (30 de mayo de 1975).

"He estado aquí desde 2018 y he visto todo lo que esta organización ha atravesado", dijo Alcántara después del juego. "Quiero morir ahí afuera por mi equipo. Para eso estoy aquí. Quiero competir. Quiero ganar. Así que cada vez que me den esta oportunidad, la tomaré."

El festejo siguió en el clubhouse con el ritual de bienvenida que la pelota reserva generalmente para el primer hit de un novato o su primera victoria: el carrito de lavandería, la ducha de cerveza, crema de afeitar y lo que los compañeros tengan a mano. El corpulento derecho de 6 pies 5 pulgadas, siempre estoico y reservado, dejó que los muchachos tuvieran su momento y disfrutó el viaje.

El arranque fue del derecho Ryan Gusto, quien cubrió 4.1 entradas y se enteró de lo que venía cuando vio a su as ponerse los tacos en el sexto. "El tipo es una inspiración", dijo Gusto desde la sala de entrenadores, donde seguía el inning junto a los otros lanzadores que ya habían trabajado. "Todos lo aman, y creo que fue la mejor cosa del mundo para este equipo verlo salir y conseguir el primer salvado de su carrera."

A pesar de la serie ganada, los Marlins siguen 7.5 juegos fuera de la carrera por el Wild Card de la Liga Nacional con apenas nueve partidos restantes en la temporada. La matemática aprieta, pero el primer salvado de Sandy Alcántara le recordó a la afición de Miami y a sus compañeros que en South Florida no hay una sola pizca de rendición.