Yordan Álvarez, MVP, Y Otros Prospectos Traspasados Que Se Convirtieron En Pesadilla

Jerry Dipoto lo recuerda como si fuera ayer. En el invierno de 2018-19, los Marineros de Seattle negociaban el cambio del abridor James Paxton y los Astros de Houston estaban entre los más interesados. Dipoto, presidente de operaciones de béisbol de Seattle, puso una condición: que Houston incluyera a un joven prospecto llamado Yordan Álvarez.

La respuesta del entonces gerente general Jeff Luhnow fue seca: "Off limits". Dipoto contestó que entonces no habría Paxton. El interés de Houston se evaporó.

Ocho años después, con Álvarez convertido en el MVP de la Liga Americana de 2026, la afición astro agradece aquel portazo. Del otro lado, los prospectos traspasados que se convirtieron en pesadilla son una herida abierta para varias franquicias.

Tres cambios que persiguen a sus equipos

Los Dodgers de Los Ángeles enviaron a Álvarez a Houston en la fecha límite de cambios de 2016 por el relevista Josh Fields, quien tenía efectividad de 6.89 al momento del trato. El dominicano de nacimiento no es el caso: Álvarez es cubano, tenía 19 años y hoy es considerado uno de los mejores bateadores puros del planeta.

Los Mets de Nueva York viven algo parecido. En el verano de 2021 cambiaron a Pete Crow-Armstrong a los Cachorros de Chicago por dos meses de Javier Báez. Hoy PCA es el MVP de la Liga Nacional de 2026. Tenía 19 años y su primera temporada profesional estaba frenada por una cirugía de hombro.

Los Guardianes de Cleveland, por su parte, mandaron a un Junior Caminero de 18 años a los Rays de Tampa Bay por el derecho Tobias Myers, quien nunca lanzó una bola para ellos. Caminero, firmado desde República Dominicana, terminó subcampeón del MVP en 2026 y además eliminó a Cleveland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Por qué nadie lo vio venir

Los números de entonces explican las decisiones. Los Dodgers pagaron US$2 millones de penalidad más otros US$2 millones por la firma de Álvarez en 2016, pero el joven aún no había madurado físicamente, era limitado a la defensa, bateaba muchos rodados y no había jugado un solo partido profesional. Ni siquiera aparecía en los rankings.

PCA fue selección número 19 del draft de 2020 y el quinto mejor prospecto de los Mets, con velocidad, defensa y contacto, pero con poder por debajo del promedio. Caminero, a más de dos años de su firma en 2019, tenía apenas 43 juegos en la Liga de Verano Dominicana, una velocidad de bate fuera de serie y dudas (luego confirmadas) sobre si seguiría en el campocorto. Los Rays casi lo incluyen en una oferta por Shohei Ohtani en el verano de 2023.

"Las probabilidades están en contra de que se conviertan en ese tipo de jugador como Yordan o PCA", dijo Dipoto. "Nadie lo espera. No estoy seguro de que los Astros o los Cachorros lo esperaran. Simplemente pasa".

La estadística le da la razón a los cautelosos

El presidente de los Phillies, Dave Dombrowski, resumió el clima actual: "Cuando se trata de prospectos de alto impacto, la gente evita mucho el riesgo". Él mismo ha cambiado muchos, y la mayoría no rindió lo esperado para sus nuevos equipos.

El dato lo respalda. De los 101 prospectos del Top 100 de MLB Pipeline traspasados desde la primera lista, en 2004, solo 23.8% acumuló al menos 5 de WAR en su carrera y apenas 17.8% llegó a 10. Desde esa revisión se sumaron cinco nombres más: River Ryan y Zyhir Hope (de los Dodgers a los Tigres en el cambio por Tarik Skubal), Arjun Nimmala (de los Azulejos a los Angelinos por José Soriano), Anthony Eyanson (de los Medias Rojas a los Orioles por Adley Rutschman) y Jefferson Rojas (de los Cachorros a los Mets por Clay Holmes). Aún es temprano para evaluarlos.

Un mercado que ya es muy cauteloso

Entre 2004 y 2017, nueve jugadores del Top 10 de Pipeline cambiaron de equipo, entre ellos Scott Kazmir, Wil Myers, Trevor Bauer, Dansby Swanson, Yoán Moncada, Lucas Giolito y Eloy Jiménez. Desde entonces, solo uno: el campocorto Leo De Vries, de los Padres a los Atléticos en el cambio por Mason Miller.

Chris Antonetti, presidente de los Guardianes, reconoce que los equipos valoran más a sus prospectos que hace 10 o 15 años, pero pide humildad: las listas de hoy "no necesariamente predicen el futuro". Peter Bendix, gerente general de los Marlins, recordó que los dos finalistas de la Serie Mundial cambiaron prospectos en julio, pero también adquirieron prospectos en la pasada agenda invernal.

Los errores, en todo caso, tienen escala. Ninguno se compara con el cambio de 1990 que mandó a Jeff Bagwell de Boston a Houston por Larry Andersen, con Bagwell ya en Doble A y mucho más cerca de las Mayores. Los equipos de hoy tienen mejores datos para evaluarse a sí mismos, aunque seguirán fallando.

Dipoto lo asume con una sonrisa: "Vas a cambiar a jugadores que resultan ser extraordinarios. Y si alguno llega al Salón de la Fama, iré a su discurso".