Los Rays Sobreviven 12 Entradas Y Evitan El Barrido De Los Brewers En El Juego 4

El cuadro estaba pintado para los Brewers. Tres juegos arriba, en ciudad ajena, con la Serie Mundial prácticamente en el bolsillo. Pero los Rays de Tampa Bay no vinieron al Tropicana Field a rendir la bandera. Los Rays sobreviven 12 entradas y arrancan la única victoria que tenían a la mano: un 4-3 que pospone la celebración de Milwaukee y mantiene vivo a Tampa Bay en la Fall Classic.

Yandy Díaz lo dijo antes del primer lanzamiento de Griffin Jax este martes 28 de octubre: "Va a ser difícil remontar esto, pero no es imposible." El bate designado dominicano le habló al equipo con la claridad de quien conoce la dificultad y no le tiene miedo. Sus palabras resultaron proféticas.

La historia se escribió en la entrada 12. Junior Caminero llegó a primera por error de tiro del tercera base Joey Ortiz, y el receptor Liam Hicks conectó sencillo al jardín izquierdo para avanzarlo a tercera. Jonny DeLuca empujó al corredor de emergencia Cedric Mullins con otro sencillo al centro para igualar el marcador. Chandler Simpson siguió con otro imparable al centro que llenó las bases sin ningún out. Entonces Ben Williamson, bateando de emergencia por Victor Mesa Jr., vio el primer pitcheo del novato Shane Drohan y lo peinó al jardín derecho: carrera ganadora, partido extendido, temporada viva.

"Nuestra temporada estaba en juego. Posiblemente podía haber sido el último juego para todos", dijo Simpson. "Me alegra que los fanáticos siguieran con nosotros."

La historia sigue siendo despiadada para Tampa Bay. De los 25 equipos que han caído 3-0 en una Serie Mundial al mejor de siete, ninguno ha llegado al Juego 6. Solo los Cubs de 1910, los Giants de 1937, los Reds de 1970 y los Yankees de 2024 lograron forzar un Juego 5. Los Rays acaban de sumarse a esa lista.

Antes del episodio 12, DeLuca ya había firmado una tarde memorable con una atrapada de clavado en la cuarta entrada que le robó un hit a William Contreras. El jardín de Tampa también fue protagonista en la ofensiva: en la segunda entrada conectó doblete por la línea del jardín derecho frente a Dustin May para dar ventaja temprana a los Rays, la primera desde el Juego 2 en Milwaukee.

El bullpen cumplió cuando más se le necesitaba. El cerrador Bryan Baker, líder de las Grandes Ligas con 41 salvamentos en temporada regular, hizo su primera aparición en la Serie Mundial. Ocho pitcheos en el octavo para despachar su parte. En el noveno, Simpson se robó un jonrón de Garrett Mitchell con un salto cronometrado a la perfección cerca de la pared, y una revisión de video anuló la presunta llegada salvo de Pratt al confirmar que Richie Palacios lo tocó en la mano izquierda durante el deslizamiento.

"Estuvimos un poco descuidados en esos primeros tres juegos de muchas maneras distintas, y definitivamente lo limpiamos un poco esta noche", reconoció Baker. "Todavía hay cosas por mejorar, pero aguantamos lo suficiente para sacar el triunfo."

Tampa Bay llegó al Tropicana Field con un récord de 55-26 en casa, el mejor de las Grandes Ligas junto a Milwaukee. La ventaja del campo propio le queda otros dos juegos, si los necesita. Por ahora, respira. El Juego 5 espera el jueves 29 de octubre, y los Rays ya demostraron que la cuenta regresiva puede pausarse una noche más.