Rays Y Cerveceros Abren La Serie Mundial En Busca De Su Primer Título

La historia siempre escribe su primer capítulo con alguien nervioso al bate. Esta noche, en el American Family Field de Milwaukee, los Rays y los Cerveceros abren la Serie Mundial con una certeza que las Grandes Ligas nunca antes habían tenido: al final de esta serie habrá un campeón inédito.

Ninguno de los dos clubes ha levantado el Trofeo del Comisionador. Junto con los Marineros, los Padres y los Rockies, forman el grupo de cinco franquicias activas que todavía esperan ese momento. Pero tras la noche del viernes 23 de octubre, al menos uno de ellos podrá empezar a acortar esa lista. Tampa Bay llegó con 98 victorias en la temporada regular; Milwaukee lo hizo con 103, récord histórico de la franquicia. Uno de ellos necesita cuatro triunfos más.

Las sorpresas del montículo

La decisión de los Rays generó ruido desde el día anterior al Juego 1: será el zurdo Nick Martínez, y no el estelar Drew Rasmussen, quien abra el clásico de otoño. Martínez no es un lanzador menor. Con él en el montículo, Tampa Bay acumuló marca de 24-9 en la temporada regular y la postemporada. En esta postemporada, solo ha trabajado de visitante y ha sido parsimonioso: tres carreras permitidas, siete imparables y tres bases por bolas en nueve entradas totales. Rasmussen, quien habría tenido cuatro días de descanso, está reservado para el Juego 2 del sábado con cinco días de reposo, en parte por el aplazamiento de un juego ante Cleveland. Martínez se convierte así en el tercer lanzador de los Rays en abrir un Juego 1 de la Serie Mundial, uniéndose a Scott Kazmir (2008) y Tyler Glasnow (2020).

Del otro lado, los Cerveceros confían en su arma más espectacular: Jacob Misiorowski. Líder en la temporada regular de las Grandes Ligas en efectividad (1.80), ponches (252), WHIP (0.80) y promedio de oponentes (.157), Misiorowski abrió la postemporada disparando un lanzamiento de 104.8 mph, el más rápido registrado en playoffs desde que comenzó el monitoreo oficial en 2008. No ha sido fácil sostener ese nivel. Los Padres lo sacaron en el quinto episodio tras hacerle foulear 30 pitcheos en cuatro entradas. Los Dodgers le trabajaron 94 lanzamientos en 4.1 entradas. El manager Pat Murphy no esquivó la realidad: "Sus entradas se han elevado a casi 190 este año. Es lógico que el muchacho esté un poco cansado". La buena noticia para Milwaukee es que Misiorowski llegará al Juego 1 con 11 días completos de descanso, luego de que los Cerveceros barrieran a Los Ángeles en cuatro juegos.

Lo que cada bullpen ofrece

Los Rays se han apoyado principalmente en sus abridores a lo largo de la postemporada, pero tienen piezas claras en el relevo. Bryan Baker ha cerrado los siete triunfos de postemporada del equipo sin ceder una sola carrera en siete entradas. El zurdo Cam Booser funciona como preparador de mesa antes de Baker, con Tyler Wells y Kevin Kelly encargados de retirar a los bateadores diestros.

Los Cerveceros llegan con uno de los mejores bullpens del otoño: sus relevistas tienen marca de 7-1 y efectividad de 1.33 en la postemporada (seis carreras limpias en 40.2 entradas). El trío de Trevor Megill, Aaron Ashby y DL Hall suma 23.1 entradas consecutivas sin carreras, limitando a los rivales a promedio de .096. El dominicano Abner Uribe había llegado intocado en sus primeras seis apariciones de postemporada hasta que concedió dos carreras en el Juego 3 de la SCLN ante Los Ángeles. Al no lanzar en el Juego 4, llega descansado y con hambre de revancha.

Los que llegan calientes

Por Tampa Bay, Junior Caminero encendió los motores en el Juego 6 de la SCLA con un jonrón de dos carreras contra el cerrador de Cleveland. Yandy Díaz tuvo una SCLA monumental: .333 de average, cuatro dobletes, dos cuadrangulares, cuatro empujadas y OPS de 1.061. Lidera la postemporada con seis extrabases y es la figura más consistente del lineup de los Rays.

Por Milwaukee, Jake Bauers se ganó el JMV de la SCLN impulsando seis carreras, el doble que cualquier otro jugador de ambos equipos en esa serie. William Contreras batea .367 con cinco empujadas en ocho compromisos. Y Jackson Chourio es una paradoja: encabeza al equipo con siete impulsadas en octubre, pero promedia apenas .171. Su jonrón en el Juego 3 de la SCLN le dio 18 empujadas de por vida en playoffs antes de cumplir 23 años, superando a Andruw Jones en esa categoría histórica.

Datos para antes del pitido

Esta será la primera Serie Mundial en el American Family Field, aunque Milwaukee ya conoce el Clásico de Otoño: los Bravos de 1957 y los Cerveceros de 1982 lo jugaron en el viejo County Stadium, donde ahora hay una placa del home plate en un terreno juvenil de béisbol. Han pasado 44 años desde aquella última visita, un número cargado de significado en esta región: fue el dorsal de Hank Aaron, quien conectó exactamente ahí su jonrón número 755 hace medio siglo.

Los Rays llegan con una estadística impresionante: tienen marca de 92-0 en 2026, entre temporada regular y postemporada, cuando entran a la novena con ventaja en el marcador. El último equipo en mantener porcentaje perfecto en esas circunstancias con al menos 92 victorias fue Oakland en 2002, que terminó 93-0 en ese escenario, aunque cayó en la División ante Minnesota. La historia tiene memoria. Esta noche, Milwaukee tendrá la primera oportunidad de probar si esa marca tiene grietas.

El Juego 1 se jugará este viernes a las 8:00 p.m., hora del Este.