Los Rays Y Los Cerveceros Armaron Sus Rosters De Serie Mundial Por Caminos Opuestos

Una es la historia de un equipo que confió en sus ligas menores, olfateó talento en Venezuela y en los pasillos de las universidades comunitarias. La otra, la de una franquicia que armó su roster pieza por pieza en la mesa de cambios. Ambas llegaron a la Serie Mundial 2026, pero los rosters de Milwaukee y Tampa Bay se construyeron de maneras casi opuestas.

Los Cerveceros lideran a casi todos los equipos de playoffs en jugadores desarrollados en casa: diez peloteros propios que acumulan 31.4 Victorias por Encima del Reemplazo (WAR, según Baseball Reference), superados solo por Cleveland. Los Rays, en cambio, registran apenas cuatro jugadores formados en su sistema y apenas 8.9 de WAR por esa vía. Sin embargo, ningún club de la postemporada adquirió más jugadores vía canje que Tampa Bay: 16 piezas por 31.2 de WAR.

El Draft, la fortaleza de Milwaukee

Los Cerveceros han convertido el Draft amateur en una ciencia. Siete de sus peloteros llegaron por esa ruta y suman 23.0 de WAR, más que cualquier otro equipo de playoffs excepto Cleveland. Las selecciones de primera ronda Brice Turang (2018) y Garrett Mitchell (2020) cuajaron como titulares, mientras que Sal Frelick, elegido en 2021, completó tres años como abridor del cuadro aunque atraviesa su peor temporada en Grandes Ligas. Pero donde realmente Milwaukee marcó diferencia fue en las rondas bajas: Jacob Misiorowski (segunda ronda, 2022), Logan Henderson (cuarta, 2021) y Aaron Ashby (cuarta, 2017) surgieron de las universidades comunitarias, una veta que los Cerveceros han minado mejor que nadie. Incluso pagaron US$1.35 millones (cuatro veces el valor asignado) para firmar a Cooper Pratt en la sexta ronda del 2023, una apuesta que ya rinde frutos.

Los Rays solo tienen tres jugadores de Draft en su roster de Serie Mundial, empatados con la segunda menor cantidad en la postemporada. Taylor Walls (tercera ronda, 2017) y Chandler Simpson (segunda, 2022) son contribuyentes reales; Ian Seymour (segunda, 2020), quien fue castigado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, completa el trío.

El mercado internacional, donde brilla el talento dominicano

Milwaukee lidera a todos los equipos de playoffs con 8.4 de WAR procedente de firmas internacionales, y la historia la cuentan tres nombres. En años sucesivos, los Cerveceros hallaron a dos de sus cuatro jardineros titulares en Venezuela: Jackson Chourio llegó por US$1.8 millones en 2021 y Luis Lara por US$1.1 millones en 2022. El dominicano Abner Uribe fue la gran ganga: se hizo profesional por apenas US$85,000 en 2018. Esa es la ventana con la que los Cerveceros dieron con una pieza de su bullpen.

Tampa Bay tiene un solo prospecto internacional en su roster: el mexicano Jonathan Aranda, comprado a los Toros de Tijuana de la Liga Mexicana de Béisbol por US$130,000 en 2015. Hoy es su segundo bateador más peligroso.

Los cambios, la columna vertebral de Tampa Bay

Aquí es donde los Rays realmente se distancian. Su mejor bateador, el dominicano Junior Caminero, llegó de Cleveland a cambio de Tobias Myers en noviembre del 2021, uno de los canjes más rentables de la franquicia. Su mejor lanzador, Drew Rasmussen, llegó de Milwaukee en el cambio de Willy Adames. Pero la historia más enredada la protagoniza Freddy Peralta: el dominicano brilló ocho temporadas con los Cerveceros, fue enviado a los Mets en enero junto a Myers a cambio de Brandon Sproat y el prospecto Jett Williams (número 10 de Milwaukee), y siete meses después, Nueva York lo despachó a Tampa Bay por tres prospectos de los Mets.

Además de esos movimientos, los Rays completaron canjes por Liam Hicks, Bryan Baker, el cubano Víctor Mesa Jr., el también cubano Yandy Díaz, Tyler Wells, Richie Palacios y Jonny DeLuca, entre otros.

Los Cerveceros también apostaron por el mercado de cambios, con 15 adquisiciones y 21.9 de WAR, el tercer mejor registro en la postemporada. La pieza central llegó en noviembre del 2023: los Yankees enviaron a Jake Bauers a Milwaukee a cambio de los prospectos Jace Avina y Brian Sánchez, un movimiento pensado para liberar espacio en el roster de Nueva York. Bauers terminó siendo el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Otros notables incluyen al venezolano William Contreras (el único jugador de posición de Milwaukee convocado al Juego de Estrellas), Joey Ortiz, D.L. Hall, David Hamilton, Trevor Megill, Chad Patrick y Robert Gasser.

Agencia libre, un papel menor para ambos

Tampa Bay cuenta con cinco agentes libres en su roster, aunque solo Nick Martínez, de ascendencia cubana, juega un rol de peso. Firmó en febrero por US$13 millones garantizados en un contrato de un año con opción mutua y llegó al Juego de Estrellas por primera vez en 16 años de carrera profesional.

El único agente libre de Milwaukee es el receptor dominicano Gary Sánchez, quien firmó por US$1.75 millones en febrero con una opción mutua. Ha jugado en apenas uno de los ocho partidos de postemporada de este mes.

El detalle que solo los Rays tienen

Kevin Kelly es uno de dos jugadores tomados en el Draft de la Regla 5 que aparecen en la postemporada. Llegó a Tampa Bay desde los Rockies en las Reuniones Invernales del 2022 y desde entonces se convirtió en pilar del bullpen. Este año lideró las Grandes Ligas con 33 holds. Un jugador que nadie quería retener, convertido en imprescindible.

Dos filosofías. Dos líderes de liga. Un solo campeón al final de la próxima semana.