Seis Finalistas Aspiran Al Novato Del Año De Las Grandes Ligas, Cuyos Ganadores Se Anuncian El Lunes

El Novato del Año de las Grandes Ligas se define este lunes 9 de noviembre, a las 7:00 p.m. (hora del Este), en una transmisión por MLB Network. Los seis finalistas, tres por liga, ya están definidos y llegan con expedientes que ya se escriben en los libros de récords.

Es el premio que mejor asoma el futuro del juego. Muchos de sus ganadores terminaron con múltiples selecciones al Juego de Estrellas, y algunos con carreras camino a Cooperstown.

Liga Americana: un camarero contra dos brazos zurdos

Kevin McGonigle, intermedista de los Tigers de Detroit, saltó el Triple-A y entró directo al róster del Día Inaugural. Terminó con 7.1 de bWAR, la mayor cifra de toda la Americana, no solo entre novatos. Fue el primer novato desde Ted Williams, en 1939, con al menos 97 anotadas, 28 dobles, 18 jonrones, 72 impulsadas y 95 boletos.

Con 168 hits, 95 bases por bolas y tres pelotazos, se subió 266 veces a las bases. Solo Aaron Judge (286 en 2017), Ichiro Suzuki (280 en 2001) y Albert Pujols (272 en 2001) lo lograron en lo que va de siglo, y los tres ganaron el premio. Las lesiones lo empujaron al campocorto, lideró la liga en apariciones al plato y abrió 155 juegos.

Frente a él, el zurdo Parker Messick, de los Guardians de Cleveland, hizo 32 aperturas y lanzó 186 1/3 entradas (séptimo en las Mayores). Su efectividad de 2.56 fue la sexta entre los abridores calificados, con 193 ponches y 6.3 de WAR, segundo entre los novatos de la Americana. También es finalista al Cy Young.

Messick es el cuarto abridor novato en la historia, con un mínimo de 150 innings, con efectividad de 2.60 o menos y más de 9.0 ponches por cada nueve entradas. Antes lo lograron Dwight Gooden (1984), Hideo Nomo (1995) y José Fernández (2013).

El tercer finalista es el zurdo Payton Tolle, de los Medias Rojas de Boston. Fue un corte tardío en el Spring Training y terminó como co-as del equipo junto a Sonny Gray, mientras Garrett Crochet estuvo cinco meses fuera por una lesión en el hombro izquierdo. En 26 aperturas permitió dos carreras limpias o menos en 17 ocasiones y registró 2.9 de bWAR.

Liga Nacional: poder, guante o las cinco herramientas

Sal Stewart, de los Rojos de Cincinnati, bateó para .263 con .787 de OPS, 32 jonrones y 112 impulsadas. Es el primer novato de los Reds y el 15.º en la historia con 30 jonrones y 100 remolcadas. Los nueve anteriores desde 1947 ganaron el premio, entre ellos Pete Alonso (2019), Judge (2017) y Pujols (2001).

Lideró a los novatos de la Nacional en jonrones, impulsadas, extrabases (57) y bases totales (285). Sus 164 hits son la mayor cifra para un novato de Cincinnati desde los 170 de Pete Rose en 1963. Jugó los 162 partidos y fue al Juego de Estrellas. Su 2.0 de fWAR es el más bajo de los tres finalistas.

JJ Wetherholt, de los Cardenales de San Luis, tuvo el mayor fWAR entre los novatos de la Nacional (4.6), con 17 jonrones y una defensa de élite en la intermedia. Sus +25 outs sobre el promedio, según Statcast, lideraron a los intermedistas y solo fueron superados por los 26 de Pete Crow-Armstrong entre todos los jugadores. Robó 14 bases en 15 intentos.

Carson Benge, de los Mets de Nueva York, fue un jugador de cinco herramientas y creció a medida que avanzaba el año. Su brazo le dio el liderato de la Nacional con 10 asistencias desde el right field. Sin contar sus primeros 30 juegos, bateó .302/.366/.462, con 20 dobles, 18 jonrones y 16 bases robadas en 126 partidos.

Su caso se resume en que no hay compensaciones: Stewart ofreció poder pero poco en la defensa, y Wetherholt fue un guante brillante con bate promedio. Benge hizo un poco de todo.

El lunes, MLB Network dirá si el premio va para el bate completo, el brazo zurdo o el poder de un primera base que ya tiene su lugar en la historia de los Rojos.