Tarik Skubal Llega Al Mercado De Agentes Libres Con Una Racha Que Solo Ocho Lanzadores Igualaron

Pocos lanzadores han dominado como Tarik Skubal en tres temporadas, y ahora ese rendimiento llega al mercado de agentes libres. Desde 2024, el zurdo suma 2.42 de efectividad, 171 de ERA+ y 655 ponches en 546 entradas. Dos premios Cy Young respaldan esa producción.

El dato lo coloca en una lista muy reducida. Entre los lanzadores que debutaron después de la integración, en 1947, solo ocho han tenido una racha de tres años con al menos 500 entradas y ERA+ de 170 o más. Skubal es uno. Los otros siete son Pedro Martínez, Randy Johnson, Greg Maddux, Roger Clemens, Sandy Koufax, Clayton Kershaw y Kevin Brown. Seis de ellos, sin contar a Brown, suman 25 premios Cy Young.

La pregunta que se hacen los interesados

Lo que quieren saber los equipos es si Skubal seguirá rindiendo a la altura del contrato que se espera que pida. No hay forma de saberlo con certeza, así que un análisis publicado por MLB.com buscó pistas en la historia.

Para armar el grupo de comparación se tomaron lanzadores con al menos 450 entradas y ERA+ de 150 o mejor entre los 27 y 29 años. Solo se contaron los que debutaron desde 1969, en la era divisional. Salieron 13 nombres. Se descartó a Cristopher Sánchez, que como Skubal aún no ha lanzado más allá de los 29. Quedaron 11 comparables, que se dividieron en cinco grupos según lo hecho en sus 30, con más peso en la primera mitad de esa década.

El mejor escenario

Maddux, Clemens y Justin Verlander rindieron a alto nivel hasta bien entrados los 30 y lanzaron en sus 40. Maddux ganó sus cuatro Cy Young antes de cumplir 30, pero aún tuvo cuatro finales entre los cinco primeros del voto, con 158 de ERA+ entre los 30 y los 36 años. Hizo al menos 33 aperturas por temporada de los 37 a los 42.

Clemens, con la sombra de las acusaciones de dopaje, sumó cuatro Cy Young y 137 de ERA+ en 436 juegos después de los 20. Verlander, que se retiró al cierre de la campaña de 2026, ganó premios Cy Young a los 36 y a los 39 años. Registró 135 de ERA+ de los 30 a los 40, aunque sus últimos tres años fueron flojos (88).

Casos buenos, complicados y malos

Kershaw mantuvo 143 de ERA+ entre los 30 y los 37 años, aunque con menos volumen. Martínez tuvo 160 de ERA+ en 123 aperturas de los 30 a los 33 y ganó dos títulos de efectividad. Su declive fue más marcado: se operó el hombro en 2006 y después de los 34 hizo solo 57 aperturas con 94 de ERA+.

Chris Sale resurgió con 178 de ERA+ en las últimas tres campañas y ganó el Cy Young de la Liga Nacional en 2024, pero perdió buena parte de sus 30 por lesiones: solo 56 aperturas de los 30 a los 34. Gerrit Cole tuvo 135 de ERA+ en 96 aperturas entre los 30 y los 32, coronadas con un Cy Young de la Liga Americana. Luego llegaron problemas en el codo, la cirugía Tommy John y una temporada completa perdida en 2025. En 2026 volvió y abrió 22 juegos.

En el extremo negativo están Adam Wainwright y Jake Arrieta, con rendimientos irregulares tras sus mejores años. Peor aún fue lo de Brandon Webb y Johan Santana, dos carreras con potencial de Salón de la Fama frenadas por lesiones de hombro. Webb nunca volvió a lanzar tras salir lesionado en el día inaugural de 2009. Santana lanzó el primer sin hit ni carrera en la historia de los Mets en 2012, pero otra lesión en 2013 puso fin a su carrera en Grandes Ligas.

El riesgo y la esperanza

La conclusión del análisis es clara: comprometer un contrato enorme con un abridor que entra a los 30 tiene riesgos, aun con una racha como la de Skubal. Siete de los 11 comparables perdieron tiempo significativo por lesiones en la primera mitad de sus 30.

Eso pesa por el historial del zurdo: cirugía Tommy John en la universidad, operación del tendón flexor en 2022 y un procedimiento para retirar cuerpos sueltos del codo izquierdo en 2026. Pero los mejores escenarios son muy atractivos. El éxito de su próximo contrato dependerá de su capacidad para mantenerse en el montículo, aunque lo más probable, según el análisis, es que todavía le queden varias temporadas de nivel Cy Young.