Tarik Skubal Domina Con Siete Ponches Y Los Dodgers Vencen A Los Braves En El Juego 1

El termómetro marcaba 100 grados Fahrenheit al momento del primer lanzamiento en el Dodger Stadium este sábado 3 de octubre, pero los Braves de Atlanta tuvieron que lidiar con otro tipo de calor: Tarik Skubal. El zurdo de los Dodgers de Los Ángeles fue dominante en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS), ponchó a siete bateadores en seis innings de una carrera y llevó a su equipo a la victoria 5-3 para tomar una ventaja inmediata en la serie.

Skubal llegó al Dodger Stadium por la puerta grande, adquirido en la fecha límite de cambios para reforzar una rotación postemporada que Los Ángeles ya describía como cuatro abridores número uno. Este sábado respondió a la altura. Tiró su recta más rápida de toda la temporada, un disparo de 101.1 mph al bate de Austin Riley en la cuarta entrada, y promedió 98.1 mph con su recta de cuatro costuras durante la tarde, su marca más alta en el año.

Tras ceder un sencillo inicial a Drake Baldwin, el zurdo fue imparable durante cinco entradas: retiró 15 bateadores consecutivos, siete de ellos por la vía del ponche. Su cambio de velocidad fue su arma secundaria más letal: de los 13 batazos fallidos que provocó en cinco tipos de lanzamientos distintos, ocho salieron de ese pitcheo. No hubo un solo tipo de lanzamiento que no generara al menos un swing-and-miss.

La sexta entrada le trajo turbulencia. Sean Murphy abrió el inning conectando un jonrón que acortó la diferencia a una carrera, después de que Teoscar Hernández había puesto a los Dodgers arriba con un cuadrangular de dos carreras dos entradas antes. Los Braves comenzaron a ganar ritmo: Skubal caminó a Ha-Seong Kim, sacó dos rodados en opciones de doble play pero lanzó su segunda base por bolas del inning ante Ozzie Albies. Con dos en base, Matt Olson elevó para el out y el serpentinero salió del apuro. Ese inning de 28 lanzamientos fue el último para Skubal.

La respuesta de los Dodgers fue inmediata en la parte baja de la sexta: Kyle Tucker conectó un jonrón de dos carreras y Max Muncy añadió uno solitario para sepultar cualquier intento de remontada por parte de Atlanta. La victoria final fue 5-3.

"Fue increíblemente divertido salir aquí. La diferencia entre los abucheos y 'Skub' es muy poca, pero fue genial estar frente a los fanáticos", dijo Skubal tras el juego. "Están a 105 grados con 50,000 personas aquí, es una locura. Mis respetos a los fanáticos, espero que estén tomando agua y usando protector solar."

La historia está de parte de Los Ángeles. En todas las series postemporada al mejor de cinco, los equipos que ganan el primer juego avanzan para ganar la serie 116 de 160 veces (73%). En las Series Divisionales con el formato actual 2-2-1, ganar el Juego 1 en casa se ha traducido en victoria de serie 42 de 56 veces (75%). Con ese antecedente, los Dodgers enviarán a Blake Snell al montículo en el Juego 2 en busca de una ventaja de 2-0 antes de que la serie se traslade a Atlanta.