Freddy Peralta Busca Poner A Los Rays 2-0 En La ALDS Ante Los Yankees

St. Petersburg sabe intimidar. El Tropicana Field rugió con su afición a capacidad en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana, y ahora el escenario está listo para el Juego 2 de la ALDS Yankees-Rays con un duelo de pitcheo que promete ser igual de apretado que el primero.

Del lado de Nueva York, Cam Schlittler toma la lomita. El derecho, considerado el favorito al Premio Cy Young de la Liga Americana, llega con números de otro planeta en juegos de visitante: 8-2 con un ERA de 1.16 en 17 aperturas de carretera esta temporada, liderando a todos los peloteros de las Grandes Ligas en ERA como visitante, ponches (129), promedio de bateo en contra (.153), OBP en contra (.206), OPS en contra (.456) y WHIP (0.74). Schlittler no solo no le teme al ambiente hostil: dice que lo alimenta. Frente a los Rays en temporada regular tuvo marca de 1-1 con ERA de 2.81 en tres salidas, con una apertura memorable el 6 de julio en el Trop donde tiró ocho entradas de una carrera con ocho ponches y sin boletos.

Los Rays responden con Freddy Peralta, anunciado como abridor la misma noche del Juego 1. Adquirido de los Mets en agosto, el derecho fue el Pitcher del Mes de septiembre en la Liga Americana con marca de 5-0 y ERA de 0.79 en sus últimas seis aperturas. En el Trop ha sido particularmente dominante: 1.69 de ERA y 0.75 de WHIP en sus últimas cuatro salidas en casa. "Todo cambió cuando me cambiaron", dijo Peralta. "Siempre lo he dicho: aquí me tratan como a un rey. Me siento muy bien al respecto." Su recta característica, complementada con un changeup que ha pulido desde su llegada a Tampa Bay, funciona especialmente bien en el ambiente controlado del Tropicana.

Las alineaciones

Los Yankees repiten la misma nómina que presentaron contra diestros en el Juego 1: Ben Rice (DH), Cody Bellinger (JI), Luis García Jr. (1B), Spencer Jones (JD), George Lombard Jr. (SS), Jazz Chisholm Jr. (2B), Trent Grisham (CF), Austin Wells (C) y Ryan McMahon (3B). Rice llega ardiendo: .348 en sus últimas 18 salidas (contando postemporada), con siete cuadrangulares y 15 carreras impulsadas desde el 10 de septiembre. Hizo mucho daño a Tampa Bay en la temporada regular con siete jonrones en 13 encuentros.

El receptor Wells, quien empujó dos carreras en el Juego 2 de la Serie de Comodín contra Boston, resumió el ánimo del dugout neoyorquino: "Estamos ansiosos por el lunes [5 de octubre]. El Juego 1 fue un gran partido para los pitchers de ambos lados. Queremos continuar eso de nuestra parte y, con suerte, llegar al serpentinero de ellos."

Los Rays mantienen su alineación habitual contra diestros: Yandy Díaz (DH), Jonathan Aranda (1B), Junior Caminero (3B), Liam Hicks (C), Chandler Simpson (JI), Victor Mesa Jr. (JD), Jonny DeLuca (CF), Richie Palacios (2B) y Taylor Walls (SS). Aranda fue el héroe silencioso del Juego 1 con el hit más importante de la noche, mientras que Mesa llegó al Trop respaldado por un septiembre de .355 con OPS de 1.015.

El cuadro de lesiones y el bullpen

Los Yankees siguen sin Aaron Judge, quien permanece fuera del roster de la ALDS mientras se recupera de una distensión en el gemelo derecho. El mánager Aaron Boone reconoció que fue una decisión "difícil". Clarke Schmidt quedó descartado para el resto de la postemporada. En el bullpen, David Bednar, Paul Blackburn y Brent Headrick deben asumir los outs de alta presión, con Will Warren disponible tras una aparición en la Serie de Comodín.

Los Rays llegan en condición envidiable: Drew Rasmussen cubrió ocho entradas en el Juego 1 y el cerrador Bryan Baker cerró el noveno, dejando descansado al resto del cuerpo de relevistas. Griffin Jax, Ian Seymour, Nick Martinez, Tyler Wells, Kevin Kelly y Cam Booser están disponibles. Shane McClanahan, el zurdo que tanto daño le hizo a la liga en años anteriores, no participará en esta serie.

El contexto de la serie

La victoria 1-0 de los Rays en el Juego 1 rompió una racha de siete derrotas consecutivas en postemporada y les dio una marca de 4-2 de por vida contra los Yankees en playoffs, contando la Serie Divisional del 2020. Tampa Bay busca ponerse 2-0 con Peralta en el Trop; Nueva York necesita a Schlittler en su versión de Cy Young para empatar antes de que la serie se traslade al Yankee Stadium. El duelo entre dos de los mejores serpentineros de la Liga Americana en octubre puede definir el rumbo de la ALDS.