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CWSVerstappen Tiene Asuntos Pendientes En Singapur Y Red Bull Busca Romper Su Maldición
El tricampeón llega a su décimo intento en Marina Bay con el RB22 mejorado tras Bakú y Malasia, pero reconoce que los baches y los pianos siguen siendo el talón de Aquiles del equipo.
Diez intentos. Cuatro podios. Cero victorias. Max Verstappen llega al Gran Premio de Singapur con asuntos pendientes en Singapur que lo persiguen desde que debutó en el Marina Bay Street Circuit, y él mismo no esconde la incomodidad: "Por supuesto, tengo asuntos pendientes aquí cuando aún no has ganado la carrera."
El neerlandés, tres veces campeón del mundo, es el piloto más dominante de su era en la Fórmula 1, pero Singapur ha sido históricamente terreno vedado para Red Bull. El circuito urbano castiga dos de las debilidades estructurales que el equipo ha arrastrado en los últimos años: el paso por los pianos y la absorción de baches. "Siempre hemos sido malos en baja velocidad y simplemente pasando por los pianos", reconoció Verstappen en la rueda de prensa del jueves 8 de octubre en el paddock. "El coche de este año probablemente es más competitivo en curvas de baja velocidad, pero todavía sufrimos con los baches y los pianos. Lo sabemos."
El fantasma de 2022 pesa en esa cuenta pendiente. En aquella clasificación, Verstappen fue claramente el más rápido en una pista semimojada, pero tuvo que abortar su última vuelta porque Red Bull calculó mal la cantidad de combustible en el coche. La pole, y probablemente la victoria, se evaporaron por un error de pit wall.
Lo que sí cambia este año es el contexto técnico. El gran paquete de mejoras introducido en el Gran Premio de Azerbaiyán (Bakú) le dio al RB22 una segunda vida. El equipo sumó un doble podio en Bakú y una victoria en Malasia, dos circuitos que, según el propio Verstappen, "literalmente no tienen nada en común." Esa versatilidad es la señal más prometedora de cara a Marina Bay. Aun así, el piloto no exagera las expectativas: "Algunos otros coches son muy buenos en las curvas de baja velocidad, especialmente en circuitos urbanos." Ferrari y Mercedes son los nombres que apuntan a ser rivales directos, con los de Maranello luciendo especialmente bien en el manejo de baches y pianos.
Quien sí confía con más energía es Isack Hadjar, compañero de equipo de Verstappen. El joven piloto de Red Bull leyó el rendimiento reciente del RB22 y no encuentra motivos para el pesimismo: "Si sigo mi comprensión del coche y de esta temporada, no veo ninguna razón por la que no deberíamos rendir en una pista como esta. Especialmente si miras las dos últimas rondas, fueron dos pistas muy diferentes, y aun así el coche respondió en ambas ocasiones." Hadjar añadió otro argumento: el segundo puesto de Verstappen en Madrid, donde el RB22 pareció manejarse con solvencia en el sector 1, con su gran chicana de baja velocidad.
El fin de semana suma un desafío extra: Singapur es ronda sprint, lo que significa una sola sesión de entrenamientos libres antes de que empiece la acción clasificatoria. Con tan poco tiempo para afinar el coche, la configuración del FP1 será determinante. "Lo más importante es simplemente encontrar de inmediato un buen equilibrio con el coche en FP1. Eso probablemente nos ayudará mucho para el resto del fin de semana", explicó Verstappen. Y remató con una verdad universal de Marina Bay: en esta pista es muy difícil adelantar, así que quien manda en clasificación, suele mandar en carrera.
La pregunta es si el RB22 actualizado tiene el ritmo para ponerse al frente desde el sábado. Verstappen lo sabe mejor que nadie: "Cada año vuelvo e intento ganarla, pero también tenemos que ser realistas." La deuda con Singapur sigue abierta. El décimo intento comienza ahora.
