Los Bravos Necesitan Ganar El Juego 2 Ante Los Dodgers Para Evitar El Abismo

La estadística es brutal. Los equipos que van 0-2 en cualquier serie al mejor de cinco juegos como visitantes han logrado remontar apenas tres veces en 36 oportunidades bajo el actual formato de la Serie Divisional. Con esa sombra sobre sus cabezas, los Bravos ante los Dodgers vuelven a verse las caras este domingo en el Dodger Stadium con Atlanta obligada a ganar para no irse al precipicio.

El primer juego dejó un resultado de 5-3 a favor de Los Ángeles, y la herida todavía está fresca. "Estamos tratando de conseguir algo especial", dijo el relevista de Atlanta Brent Suter. "Tenemos que ganar uno el domingo". El manager de los Dodgers, Dave Roberts, entiende perfectamente lo que significa la ventaja de su equipo: lleva su equipo a un triunfo de igualar a Tony La Russa en el segundo puesto de victorias en postemporada como manager en todos los tiempos, con 71.

La duda más grande del partido está en el montículo visitante. Los Bravos no han confirmado quién abrirá el juego. Chris Sale, de 37 años, acumuló 116 pitcheos en las últimas dos salidas de la Serie del Comodín (95 el martes contra los Filis y otros 21 el jueves para cerrar la serie) y su disponibilidad es incierta. Si Sale no lanza, el abanico de opciones incluye a Grant Holmes, quien trabajó dos entradas como relevista el jueves, y al novato JR Ritchie.

Los Dodgers sí tienen su carta clara: Blake Snell, zurdo con 11.6 ponches por cada nueve entradas esta temporada, sexto mejor entre los abridores de Grandes Ligas con mínimo 40 innings lanzados. Snell viene con deuda pendiente: fue brillante en postemporada el año pasado hasta la Serie Mundial, donde cedió cinco carreras limpias en cada una de sus dos aperturas del clásico de otoño. La lesiones (hombro, codo y una molestia en la ingle izquierda en septiembre) limitaron su temporada regular a solo nueve aperturas, pero terminó su última salida y la semana de descanso sintiéndose bien.

Del lado de Atlanta, la alineación provisional que prepara el manager Walt Weiss tiene a Ronald Acuña Jr. bateando segundo en el jardín derecho y a Ozzie Albies en la segunda base. Albies llega encendido: 4-12, dos jonrones y un triple en cuatro juegos de postemporada. Michael Harris II registra un OPS de .908 en 17 turnos al plato. El receptor Sean Murphy es otra figura a seguir: ha conectado un doble y un jonrón en sus primeros seis turnos de esta postemporada, y de manera histórica batea .375 con un doble y un jonrón en ocho turnos de su carrera contra Snell. También se espera el regreso de Lane Thomas al jardín izquierdo, su primera apertura desde que sufrió una distensión en el músculo intercostal izquierdo el 7 de septiembre.

Por Los Ángeles, Teoscar Hernández y Kyle Tucker siguen calientes tras conectar cada uno un jonrón de dos carreras en el Juego 1. La alineación de los Dodgers podría ajustarse según quién abra por Atlanta: si Sale llega al montículo, Los Ángeles ponderaría colocar más bateadores derechos arriba en el orden, con Kiké Hernández en la tercera base en lugar de Max Muncy y Miguel Rojas en la segunda en lugar de Tommy Edman.

Si los Bravos logran mantenerse en el juego hasta las postrimerías, tendrán su propio arsenal disponible. El cerrador Raisel Iglesias, junto a Didier Fuentes, Dylan Lee y Robert Suárez, llegarán al domingo con al menos dos días de descanso. Atlanta también enfrenta la baja de su lanzador derecho Bryce Elder (cirugía en rodilla) y del zurdo dominicano Martín Pérez (molestias en la espalda baja), quienes no estarán disponibles en esta ronda. Los Dodgers, por su parte, siguen monitoreando a Shohei Ohtani (bíceps derecho y rodilla izquierda) y a Freddie Freeman (rodilla derecha), dos heridos que compiten igual.

La pelota entra en juego a las 8:00 p.m. ET. Atlanta lo sabe: perder aquí no es el fin matemático, pero casi que lo es en la práctica.