Antonelli Quiere Respuesta En Singapur Tras La Caída De Ritmo De Mercedes

Segundo puesto, liderato del campeonato preservado y, al mismo tiempo, una pregunta que no tiene respuesta todavía. Eso fue lo que Andrea Kimi Antonelli se llevó del Gran Premio de Malasia tras cruzar la línea de meta en el Circuito de Sepang. La caída de ritmo de Mercedes sobre superficies calientes y abrasivas vuelve a ser el tema central del equipo, y el italiano quiere que Singapur (el próximo destino del calendario) sea el escenario donde se despeje la incógnita.

La carrera en sí contó una historia de supervivencia inteligente. Antonelli arrancó desde el verde con un salto fulgurante, tomó la cabeza de la carrera y apostó por los neumáticos intermedios mientras Ferrari y otros rivales se tiraban a los de seco. La apuesta resultó acertada y le dio al equipo alemán el control durante los primeros compases. Pero cuando el asfalto se secó, el panorama cambió: el compuesto medio no respondió como se esperaba y Max Verstappen, en el Red Bull, simplemente estaba en otro planeta. "No teníamos el ritmo de Max, eso está claro", reconoció Antonelli. "En seco nos faltaba algo; aun así, el segundo puesto era lo máximo que podíamos conseguir."

El podio con los datos disponibles era el techo del W17 ese domingo, y el equipo lo ejecutó bien. La decisión estratégica de los neumáticos, sumada a la cuarta posición en clasificación del sábado, confirmó que hubo una mejoría entre el viernes y la carrera. Para la tabla de posiciones del campeonato, el resultado es positivo: el liderato de Antonelli sigue sólido, especialmente porque George Russell sufrió problemas mecánicos que lo dejaron fuera de la lucha.

Pero el debate de fondo es el nuevo paquete de mejoras. La impresión dentro del equipo, encabezada por Toto Wolff, es que el paquete sí generó mayor carga aerodinámica, tal como confirmaron los datos, pero que el equipo no logró aprovecharlo al máximo y existe el temor de que haya penalizado la eficiencia en recta. El W17 ya había dado señales similares en Madrid, Hungría y Zandvoort, circuitos donde tampoco fue la referencia y donde la falta de carga era evidente. Sepang, con su asfalto antiguo y muy abrasivo, añade otra variable difícil de aislar: ¿es el paquete el problema, o es simplemente que el coche no puede hacer trabajar neumáticos y aero en pistas de este tipo?

Esa es exactamente la pregunta que Antonelli quiere responder en Singapur. El plan contempla correr con los dos paquetes en los Libres 1 para compararlos en condiciones distintas: asfalto nuevo, velocidades más bajas y temperaturas nocturnas que deberían ofrecer un entorno más controlado. "Es una respuesta que me gustaría encontrar cuanto antes", dijo el piloto. "Singapur nos permitirá comprender mucho mejor el rendimiento de este nuevo paquete. Al correr de noche, las temperaturas serán más bajas, lo que debería ayudarnos a tener una idea más clara de cómo funciona realmente."

El circuito urbano de Marina Bay, con su asfalto renovado y sus características radicalmente opuestas a las de Sepang, puede ser el laboratorio que Mercedes necesita. Si el paquete se comporta bien allí, la conclusión apuntará a que Sepang fue una anomalía ligada a la superficie. Si no, el equipo tendrá que asumir que el problema es más profundo, precisamente en el momento del año en que Verstappen ha vuelto a apretar el acelerador.