Los Brewers Eliminan A Los Padres Y Avanzan A Las NLCS Por Segundo Año Consecutivo

El momento llegó en el quinto inning, con Petco Park apretado y los Padres todavía con vida. Garrett Mitchell, el jardinero que cuatro años de lesiones habían mantenido encadenado a la lista de inhabilitados, se fue de triple de liderato y anotó la carrera que separó a los Brewers del precipicio. Jackson Chourio remató el trabajo con un sencillo productor ante el cuadro cerrado, y desde ese instante Milwaukee no soltó la ventaja. Los Brewers eliminan a los Padres con triunfo de 3-1 en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, disputado este miércoles 7 de octubre en San Diego.

Con ese resultado, Milwaukee avanza a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) por segundo año consecutivo y por quinta vez en la historia de la franquicia. El rival de siempre: los Dodgers de Los Ángeles, que cerraron esa misma tarde su serie ante los Braves. El Juego 1 es el domingo 11 de octubre en American Family Field.

La victoria tuvo varios héroes. El abridor Robert Gasser, zurdo que llegó a Milwaukee en el canje de Josh Hader en 2022 y que apenas regresaba de una cirugía Tommy John después de perderse casi dos temporadas completas, lanzó cuatro innings efectivos y dejó su equipo ganando 2-1. "Fue grandioso, mostró una gran serenidad y dobló en el segundo inning", dijo el mánager Pat Murphy. Aaron Ashby, saliendo del bullpen, conectó tres innings sin hit para tender el puente hacia Abner Uribe. El cierre quedó en manos de Trevor Megill, quien anotó su segundo salvado de la serie.

Chourio protagonizó el capítulo histórico de la noche. Con 22 años, el venezolano se convirtió en el líder all-time de la franquicia en carreras impulsadas en postemporada al superar a Ryan Braun, y empató con el inmortalizado Andruw Jones como el jugador con más RBIs en postemporada en las Grandes Ligas antes de cumplir los 23 años. Para cuando Sal Frelick agregó el tercer punto con un sacrifice fly en el sexto inning, Chourio ya había producido seis de las primeras 12 carreras de Milwaukee en la serie.

La noche también tuvo su dosis de suspenso. En el octavo inning, con Uribe lanzando por cuarta vez en cinco días, Manny Machado conectó un batazo al centro que parecía empatar el juego de dos carreras. Mitchell llegó hasta la pared del corto jardín central de Petco Park y lo atrapó. Brice Turang agregó un difícil out en terreno de foul para cerrar la amenaza.

El triunfo también borró una marca negativa. Los Brewers no habían ganado un juego de postemporada de visitante en sus últimos 12 intentos, empatando el récord de la peor racha en ese renglón en la historia de las Grandes Ligas. La última vez que lo habían logrado fue en el Juego 3 de las NLCS de 2018, cuando vencieron a Walker Buehler precisamente en Dodger Stadium. Curioso: Buehler fue el abridor de los Padres este miércoles.

Ahora los Brewers, ganadores de 103 partidos en la temporada regular (récord de franquicia), enfrentan su mayor desafío. Jacob Misiorowski, favorito al Cy Young de la Liga Nacional, estuvo calentando en el bullpen durante el juego del miércoles con un solo propósito: si Milwaukee ganaba, él abriría el primer juego de la NLCS. Todo salió según el plan. "Siento que este año tenemos un tipo de confianza diferente, una creencia diferente", dijo Mitchell. "Sabemos que los Dodgers son un rival de peso, pero va a ser una serie muy divertida y esperamos salir adelante."

Los Brewers son una de las cinco franquicias activas, junto a los Mariners, Padres, Rays y Rockies, que nunca han ganado una Serie Mundial. Por segundo año consecutivo, están a un paso de pelear por ella.