Antonelli Puede Ser Campeón Del Mundo Este Fin De Semana En Austin

Una carrera, 23 puntos y la historia esperando en Texas. El Gran Premio de Estados Unidos 2026, que se disputa este fin de semana 25 y 26 de octubre en el Circuito de las Américas (COTA), podría ser el escenario donde Kimi Antonelli se convierta en el campeón del mundo más joven de esta era de la Fórmula 1. Para lograrlo necesita ganar la carrera y que George Russell termine en noveno lugar, un escenario improbable pero ya no imposible.

El italiano de 20 años llega a Austin con 102 puntos de ventaja sobre su compañero de escudería en Mercedes. La temporada que ha construido es de una solidez difícil de ignorar: 14 podios, ocho victorias y seis poles position en 2026. Solo en Bakú no tuvo ritmo para subir al podio por mérito propio; el resto de las ausencias en el cajón se explican por problemas mecánicos. Poco antes de que comenzara el año, con Russell fresco de su mejor temporada personal (cuarto en 2025, con 169 puntos sobre Antonelli en su temporada de debut), nadie apostaba por este guion.

Sin embargo, el favorito para la victoria en COTA no luce el color plateado de Mercedes, sino el azul toro de Red Bull. Max Verstappen ha ganado las tres últimas carreras, siempre desde la pole: Malasia, la sprint de Singapur y el Gran Premio de Singapur. En los últimos ocho grandes premios, ha subido al podio en siete. El RB22, lento al arranque de la temporada con apenas dos podios en las seis primeras citas, llegó al nivel de un contendiente real luego de una serie incesante de mejoras, la más decisiva de las cuales apareció en Bakú. Si Verstappen gana en Austin, sumaría su quinta victoria en esta cita, cuatro de ellas conseguidas en las últimas seis ediciones.

McLaren, mientras tanto, llega al COTA intentando detener una caída que la ha llevado de ser el rival más serio de Mercedes a la cuarta posición en el campeonato de constructores. Las victorias de Lando Norris en Budapest y Zandvoort parecían el preludio de una pelea por el título; luego vinieron tres carreras en Bakú, Malasia y Singapur sin un solo podio. Hoy la escudería de Woking defiende la tercera plaza con apenas siete puntos sobre Red Bull. Para Austin, el equipo presenta mejoras enfocadas en el tren delantero y el suelo del monoplaza. "Las últimas carreras no han sido muy positivas para nosotros, pero creo que estamos recuperando fuerza y Austin es, probablemente, un circuito que se adapta mejor a nuestro coche", señaló el diseñador jefe Rob Marshall.

El Gran Premio también traerá conversaciones fuera de la pista. El mercado de pilotos para 2027 sigue activo: Haas confirmó que Rafael Camara, líder de la Fórmula 2 con 21 años, debutará en la máxima categoría el próximo año en sustitución de Esteban Ocon, probablemente junto a Oliver Bearman. El gran interrogante sigue siendo el futuro de Liam Lawson en Racing Bulls: el neozelandés de 24 años atraviesa su mejor momento en la F1, sumando puntos en casi todas las carreras, pero el joven Nikita Tsolov presiona desde la F2. Todo indica que Lawson seguirá en 2027, aunque 2028 podría ser el año en que deba buscar otro techo.

Y luego está el asunto de los límites de pista, que en el COTA siempre es protagonista. En la edición de 2025 se anularon 32 vueltas por este motivo, más que en la mayoría de los circuitos del calendario. Antonelli, quien recibió una advertencia pública de su jefe de equipo Toto Wolff en Singapur por superar los límites en cuatro ocasiones, sabe que deberá ser especialmente cuidadoso en las zonas de escapatoria amplias y las curvas de alta velocidad del COTA. Tres títulos de pilotos consecutivos para Mercedes, el primero de la era 2026, pueden escribirse este fin de semana en Austin. O pueden esperar una semana más en Ciudad de México.