Mercedes Usó A Russell En Singapur Para Comparar Paquetes Y Aprender Más Rápido

Tres semanas después de que el nuevo paquete de suelo y carrocería de Mercedes no rindiera todo lo esperado en el Gran Premio de Malasia, el equipo apareció en Marina Bay con una estrategia inusual: correr con dos coches en configuraciones distintas. La decisión de revertir la especificación de Russell en Singapur, volviendo a la versión con la que el británico había ganado en Bakú, no fue un paso atrás. Fue un experimento calculado.

"El límite presupuestario fue parte de la razón por la que hicimos el experimento comparativo en Singapur", explicó Bradley Lord, director adjunto del equipo. Con un solo juego de componentes de la configuración antigua todavía disponible, la solución más eficiente era poner los dos setups uno junto al otro en condiciones reales de carrera, detectar qué estaba fallando con las actualizaciones y llevarse datos concretos a casa.

El director técnico adjunto Simone Resta fue directo sobre lo que encontraron en Sepang: el circuito malayo es un trazado atípico, con asfalto diferente, condiciones cambiantes entre calor extremo y lluvia repentina, y una degradación de neumáticos muy elevada. Eso hacía difícil traducir los resultados de allí al resto del calendario. La duda sobre si el nuevo paquete funcionaba como debía quedó abierta.

La respuesta llegó en Singapur. Resta confirmó que las actualizaciones sí generaban más carga aerodinámica, tal como predecían las simulaciones, pero que esa carga no se distribuía de forma uniforme por el coche. El desequilibrio resultante hacía el tren delantero más agresivo de lo previsto, lo que obligaba a recentrar toda la ventana de funcionamiento del monoplaza. En un fin de semana sprint, con pocas vueltas disponibles y lluvia en la sprint race, no había margen para completar ese proceso.

Russell se ofreció voluntariamente para correr con la especificación antigua, lo que Resta destacó como un gesto propio de un jugador de equipo. A pesar de arrancar desde el fondo de la parrilla por una penalización de unidad de potencia, el británico remontó hasta la novena posición. Su compañero Andrea Kimi Antonelli, con la nueva especificación, logró un podio que lo acerca a su primer título de F1.

Mercedes también aprovechó la única sesión de libres del viernes para probar un nuevo alerón delantero en el coche de Antonelli, aunque solo contaban con un ejemplar. Lord explicó que usarlo en clasificación o en carrera habría implicado un riesgo innecesario, pero que los datos obtenidos en esa única salida serán clave de cara a Austin. "Podremos empezar con mejor pie cuando lleguemos a Austin con ambos coches en la configuración actualizada y usando el nuevo alerón delantero", anticipó el directivo.

Todo el fin de semana en Marina Bay, en definitiva, fue una inversión a futuro: pocos puntos en el presente, pero una hoja de ruta más clara para los últimos tramos de la temporada.