Miller Atribuye El Blown Save A Su Falta De Comando, No A Que Le Veían Los Pitcheos

Había un tema que lo acaparaba todo en Petco Park el lunes 5 de octubre durante el día de trabajo de los Padres de San Diego. No era la desventaja de 0-2 en la Serie Divisional de la Liga Nacional ante los Brewers de Milwaukee. Era la pregunta que rondaba en cada rincón del estadio: ¿estuvo Mason Miller tipeando sus pitcheos en el Juego 2?

Miller lo escuchó. Vio los videos. Vio las imágenes fijas. Incluso revisó material que no está disponible al público. Y aun así, su respuesta fue firme: la falta de comando de Miller en esa novena entrada fue lo que destruyó al mejor cerrador del béisbol, no ninguna señal que los Brewers pudieran haber leído.

"No tiré strikes. Si ejecutas los pitcheos, sigues sacando outs", dijo el lanzador.

Lo que ocurrió el domingo en Milwaukee fue esto: Miller llegó a la novena entrada con la orden de cerrar el partido, pero terminó dando tres bases por bolas, incluyendo a Sal Frelick y al dominicano Gary Sánchez, con un corredor ya en segunda base. Las imágenes que circularon en internet muestran la mano de Miller aparentemente más separada del guante en los rectos que en los sliders. Un video muestra a Frelick, desde segunda, tocándose el cuello mientras Chourio estaba en el plato antes de un slider en 1-2. Un lanzamiento después, Jackson Chourio conectó un sencillo de dos carreras al centro a 101.3 mph para cerrar el juego.

Miller reconoció que hay un pitcheo que lo deja con dudas: ese slider bajo la zona en la cuenta 1-2 a Chourio, que el bateador dejó pasar con una confianza que a Miller le pareció sospechosa. "Pareció un take muy confiado", admitió. Pero subrayó que si estaba tipeando, eso no explicaría las bases por bolas: un pitcheo fuera de la zona seguirá siendo bola aunque el bateador sepa de antemano qué viene.

El receptor Gary Sánchez, por su parte, negó que los Brewers tuvieran alguna lectura sobre Miller. "No sé si estaba tipeando o no. Sinceramente. Y si lo estaba, yo no lo sabía", dijo Sánchez. "Aun si lo supiéramos, batearle a 104 millas no es fácil de ninguna manera."

El mánager Craig Stammen tampoco negó directamente que Miller estuviera tipeando, pero sí expresó confianza en el proceso interno del equipo para detectar y corregir cualquier tendencia. Ofreció además una explicación para la falta de command: el bullpen de San Diego fue exigido al máximo en el Juego 1, Adrian Morejon estaba no disponible para el Juego 2, y a Miller se le pidió seis outs en lugar de los tres del noveno inning habitual. Fue impecable en la octava entrada; errático en la novena. "Hemos visto algo de eso con Mason, y ocurre principalmente en las apariciones donde lanza más de un inning", reconoció Stammen.

El Juego 3 está programado para el martes 6 de octubre en Petco Park. Los Padres, con la temporada en juego, necesitan ganar o enfrentan la eliminación. Miller, hasta el lunes por la tarde, no pensaba hacer ningún ajuste, a menos que se confirme que sí estaba tipeando. "Una vez que lo sabes, claro que haces cambios", dijo. "Pero también parece un mal momento para intentar cambiarlo todo."