Yordan Alvarez Y Junior Caminero, Finalistas Al MVP Que Sus Equipos Soltaron Siendo Prospectos

Yordan Alvarez fue el cambio que los Dodgers de Los Ángeles ni sintieron salir. Hoy es finalista al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2026, y comparte esa lista con otro dominicano, Junior Caminero, y con Pete Crow-Armstrong, de la Nacional. Son tres de los seis finalistas anunciados el lunes por la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA), y los tres llegaron a sus clubes por traspaso, años antes de debutar en las Mayores.

Eso representa la mitad del cuadro de finalistas, incluidos el favorito de cada circuito. Casi siempre, el equipo que cambia prospectos por jugadores establecidos sale bien parado. Estos tres casos son la excepción que duele.

Yordan Alvarez: el "Y. Alvarez" que los Dodgers no entendieron

El 1 de agosto de 2016, Los Ángeles mandó a Alvarez a los Astros de Houston a cambio del relevista derecho Josh Fields. Los Dodgers venían de caer ante los Mets en cinco juegos en la Serie Divisional de 2015 y buscaban refuerzo para el bullpen.

La anécdota lo dice todo. Cuando el gerente general de Houston, Jeff Luhnow, pidió por mensaje de texto a "Y. Alvarez", su colega Farhan Zaidi pensó que se refería al costoso firmante internacional Yadier Alvarez, y se lo tomó a broma. Yordan, un cubano de 19 años firmado apenas dos meses antes, parecía prescindible.

No lo era. Con 6 pies y 4 pulgadas, escaló las menores a toda velocidad. En 2019 bateó .343 con 1.184 de OPS y 23 jonrones en solo 56 juegos con Triple-A Round Rock. Ya en las Mayores, conectó cuadrangular en cuatro de sus primeros cinco juegos, cerró con .313/.412/.655 y fue Novato del Año unánime de la Americana.

Fue All-Star de 2022 a 2024 y de nuevo en 2026, y en 2022 quedó tercero en la votación del MVP. Aquel octubre pegó jonrones enormes en la Serie Divisional y en la Serie Mundial, y Houston se coronó.

Este año firmó su mejor temporada: 42 jonrones, 106 impulsadas, y lideró todas las Mayores en promedio (.316), porcentaje de embasarse (.432), slugging (.601) y bases por bolas (109).

Junior Caminero: de la duda al bate más rápido de MLB

El 19 de noviembre de 2021, Cleveland envió a Caminero a los Rays de Tampa Bay por el derecho Tobias Myers. Él mismo recuerda que, con 18 años, se preguntó si era "un mal tipo" y por qué lo cambiaban.

En Tampa Bay vieron otra cosa. Jeff McLerran, entonces director de operaciones de ligas menores, contó que la reacción inicial fue preguntarse cómo habían logrado esa adquisición. Para los Guardians, el presidente de operaciones de béisbol, Chris Antonetti, reconoció en octubre de 2023 que fue "un mal cambio". Myers sí se desarrolló, con efectividad de 3.68 en tres campañas en las Mayores, pero nada de eso fue con Cleveland: pasó por varios equipos en pocos meses de 2022.

Caminero bateó .314 con .882 de OPS en 2022, siendo en promedio dos a tres años más joven que sus rivales. Debutó en septiembre de 2023 como el prospecto número 2 del ranking de MLB Pipeline. En 2025 dio el gran salto con 45 jonrones y 110 impulsadas.

En 2026 dejó línea de .276/.360/.524, con 42 vuelacercas y 101 remolcadas, y alcanzó su primera finalista al MVP. Tuvo el bate más veloz de las Mayores (79.4 mph) y casi duplicó su tasa de boletos respecto a 2025. Los Rays lideraron la Americana con 98 victorias y llegaron a la Serie Mundial.

Pete Crow-Armstrong: el precio de una carrera por la postemporada

El 30 de julio de 2021, los Mets de Nueva York, con marca de 55-47 y cuatro juegos arriba en el Este de la Nacional, cambiaron a Crow-Armstrong a los Cubs de Chicago por el inicialista Javier Báez, el derecho Trevor Williams y efectivo. Querían un compañero de doble play para Francisco Lindor. Nueva York terminó tercero (77-85), fuera de playoffs, y Báez firmó con Detroit al final del año.

Tras una cirugía de hombro que lo limitó a seis juegos de ligas menores en 2021, Crow-Armstrong bateó .297 con .886 de OPS en las dos campañas siguientes. Su defensa era élite, pero su disciplina y sus ponches frenaban su proyección. Todo cambió en 2026: bateó .302 con 1.065 de OPS desde el 1 de junio.

Cerró con 45 jonrones y 41 bases robadas, y se convirtió en el séptimo miembro del club 40-40. Además fue el mejor defensor de las Mayores, en una campaña que se ubica entre las mejores en la historia de la franquicia, según el análisis publicado por MLB.com.

El fallo del MVP de cada liga se conocerá más adelante. Mientras tanto, queda la lección: a veces el cambio que parece menor termina siendo el que más se recuerda.