Freddy Peralta Abre El Juego 6 De La SCLA Con Los Rays A Un Paso De La Serie Mundial

Había una sola pregunta flotando en el aire del Tropicana Field en la tarde del lunes 19 de octubre: ¿puede Cleveland robarle dos partidos a los Rays en casa para concretar otra de sus remontadas de postemporada, o esta noche Tampa Bay cierra el camino a la Serie Mundial?

Freddy Peralta, el dominicano que lleva el mejor tramo de su carrera encima, es el hombre que los Rays colocan en el montículo para el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Peralta arranca en el Tropicana Field con el primer pitcheo programado para las 8:08 p.m. ET, transmitido por TBS y HBO Max (radio en español por TUDN de Univisión, señal de televisión en español por UniMás). La ventaja en la serie es de Tampa Bay, 3-2.

Los números de Peralta desde el 26 de agosto son casi inverosímiles: marca de 6-0 con efectividad de 0.79 en nueve presentaciones, ocho de ellas como abridor. En casa, dentro del Tropicana Field, los números son aún más llamativos: 0.99 de efectividad en cinco aperturas, 26 ponches y apenas ocho bases por bolas en ese trecho. En el Juego 2 de esta serie firmó seis entradas en blanco; el sábado relevó brevemente en el Juego 4 sin que eso afecte sus planes para hoy. "Lo que ha hecho en casa, increíble", reconoció el abridor Drew Rasmussen. Tampa Bay sabe lo que tiene.

Del otro lado, sin el as Gavin Williams disponible con descanso corto, los Guardianes recurren a Shawn Armstrong como opener, una decisión anunciada en la mañana del lunes. Armstrong ha sido funcional en este rol: cuatro entradas en blanco en tres presentaciones de la serie, incluyendo un inning sin carreras en el Juego 4. Cleveland construirá desde ahí con un juego de bullpen, con Slade Cecconi, Joey Cantillo y Tanner Bibee como posibles piezas de puente, y su establo de alta presión (Erik Sabrowski, Hunter Gaddis, Tim Herrin y Cade Smith) listo para cuando el marcador lo exija.

El motor de los Rays, sin embargo, no arranca solo con el pitcheo. El cubano Yandy Díaz llega encendido: cinco hits en los últimos dos partidos, y una confianza que se traduce en frases directas. "Es una gran oportunidad. Todos estamos pensando en eso. Pero todo termina mañana. Vamos a ganar mañana", soltó Díaz sin rodeos. El piloto Kevin Cash lo tiene claro: "Si él está en plena marcha, nosotros vamos en plena marcha". Junto a Díaz, el mexicano Jonathan Aranda y el dominicano Junior Caminero completan un "Big Three" que los Guardianes necesitan silenciar para mantener viva la serie.

Porque Cleveland tiene su propio talismán. La racha de embase en postemporada de José Ramírez llegó a 17 juegos consecutivos, la más larga en la historia de la franquicia. Si el tercera base dominicano entrega otro momento de esos que llevan su sello, el Juego 7 del martes se vuelve posible. "No tenemos otra opción. Vamos", resumió el manager Stephen Vogt. Los Guardianes ya remontaron un 0-2 contra los Medias Blancas en la División. El problema es que los Rays en casa son un animal distinto, y esta noche Freddy Peralta les da su mejor arma.

Esperando el resultado al final de la noche están los Cerveceros de Milwaukee, quienes barrieron a los Dodgers el 15 de octubre y ya conocen su boleto a la Serie Mundial. Un duelo Tampa Bay-Milwaukee sería el primero en un Clásico de Otoño entre dos equipos que buscan su primer título de campeones desde 1980, cuando los Filis enfrentaron a los Reales. La historia llama. Primero hay que cerrar esta noche.