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TBFreddy Peralta Pone A Los Rays Con Opciones En El Juego 2 Ante Los Guardianes
El dominicano llega en estado de gracia: 5-0 y ERA de 0.93 en las últimas siete aperturas, con Tampa Bay obligado a ganar para no caer en un hoyo 0-2.
Hay partidos que no son finales pero se sienten como si lo fueran. El Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Tampa Bay Rays y los Guardianes de Cleveland, en el Tropicana Field de St. Petersburg, es uno de esos. Tampa Bay cayó 7-3 en el primer choque y ahora tiene a Freddy Peralta en el montículo con la misión de evitar un hoyo 0-2 que, según la historia, casi siempre es un abismo sin retorno.
Freddy Peralta no llega a este momento por azar. El serpentinero dominicano es la mejor carta de triunfo que tienen los Rays en este momento: el equipo ha ganado sus últimas siete aperturas con él al frente, período en el que el mocano acumula récord de 5-0 con efectividad de 0.93. Esa clase de números en octubre no son coincidencia, son el resultado de un lanzador que encontró una versión mejor de sí mismo cuando más importaba.
La historia de la transformación comienza en la Fecha Límite de Cambios, cuando Peralta llegó a St. Petersburg tras 22 salidas complicadas con los Mets (ERA de 4.99). Con los Rays, se reinventó: 3.25 de efectividad en 10 aperturas durante la temporada regular y un mes de septiembre estelar con ERA de 0.96 en cinco presentaciones, suficiente para ser nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana. El manager Kevin Cash lo resume con claridad: lo que funcionó fue olvidar Nueva York y tratar esto como un nuevo comienzo, apoyado en la combinación recta/cambio y en la capacidad de Peralta para tirar pitcheos de baja velocidad para strike desde el primer out.
"Fastball Freddy" sigue siendo, ante todo, un lanzador de rectas. En su salida ante los Yankees en estos playoffs, el 65% de sus pitcheos fueron rectas. Durante la temporada regular, la recta de cuatro costuras representó el 53% de su arsenal, seguida por el cambio (23.4%), la curva (12.9%) y dosis menores de sweeper y slider. A eso se suman ajustes mecánicos en extensión y punto de soltura que potenciaron su rendimiento en el segundo semestre.
En el Juego 2 de la Serie Divisional contra los Yankees, el 5 de octubre, Peralta solo permitió una carrera (un jonrón solitario de Ben Rice) en 4.2 entradas. Tampa Bay ganó 5-2 y terminó barriendo a Nueva York en tres juegos. Cuatro sólidas entradas ante Cleveland, dijo Peralta, serían un buen aporte. Los Guardianes, que vienen de anotar siete carreras en los últimos cuatro episodios del Juego 1, no regalan nada.
"Sé que ellos hacen muy buenos turnos. Dan muy buenos swings. No todo el tiempo buscan hacer daño con el batazo largo, pero son muy disciplinados en el plato", reconoció el diestro de 30 años, quien lleva efectividad de por vida de 4.02 en 38.0 innings de postemporada, la gran mayoría acumulados con los Cerveceros entre 2018 y 2025.
El contexto histórico pesa sobre Tampa Bay: en las 30 ocasiones en que el equipo local ha perdido el Juego 1 de una serie al mejor de siete, 26 (el 87%) terminaron eliminados. Las excepciones son contadas, y los Rays necesitan convertirse en una. Freddy Peralta, quien además será agente libre por primera vez en su carrera a partir de noviembre, tiene todos los incentivos para salir al Tropicana Field y lanzar el partido de su vida. "Llegar y aprovechar la oportunidad. Competir, dar lo mejor de mí y conseguir la victoria", dijo. Simple. Concreto. Y por ahora, todo lo que necesitan los Rays.
