El Juego 2 De La ALCS Pone A Prueba A Los Rays Tras La Remontada De Los Guardians

Nunca los cuentes fuera. Los Cleveland Guardians llegaron al Tropicana Field el lunes 12 de octubre como el equipo que nadie quiere ver en el dugout contrario en octubre, y volvieron a demostrarlo. Tampa Bay abrió el marcador con dos carreras en la primera entrada, Tropicana Field rugía, y parecía que los Rays seguirían su paso arrollador de postemporada. Entonces, en el octavo inning, Nathaniel Lowe conectó el sencillo de la ventaja, impulsando a Chase DeLauter y a José Ramírez, para consumar una remontada que dejó la serie de Campeonato de la Liga Americana con Cleveland al frente 1-0.

El Juego 2 de la ALCS se celebra este martes 13 de octubre a las 8:00 p.m. ET por TBS/HBO Max, con Parker Messick (CLE) frente a Freddy Peralta (TB), en un choque donde se ventila mucho más que un partido.

¿Pueden recomponerse los Rays?

Tampa Bay había llegado a esta ALCS sin conocer la derrota en postemporada. Barrieron a los Yankees en la Serie Divisional y no habían estado por debajo en el marcador en ningún momento hasta el octavo inning del lunes. Ahora cargan con dos pérdidas juntas: la racha invicta y la ventaja de campo. A eso se suma el susto con Junior Caminero, el toletero estrella que chocó con el jardinero izquierdo Jonny DeLuca en los últimos innings, aunque todo indica que el tercera base estará disponible para seguir.

El problema de fondo es la experiencia. Hay veteranos en el roster de Tampa como el propio Peralta, Steven Matz, Nick Martínez y Cedric Mullins, quienes han visto postemporadas con otros clubes. Pero la gran mayoría de estos Rays jóvenes jamás habían pisado la pelota de octubre antes de este año, o no lo hacían desde que el equipo fue barrido en la Serie de Comodín de 2023. Cleveland, con Ramírez flotando en el aire, sabe exactamente cómo moverse en este terreno.

El peso cae sobre Messick

El bullpen de los Guardians fue brillante el lunes: cinco lanzadores, cinco entradas, una sola carrera permitida, dos hits y cinco ponches. Fue la razón por la que la remontada fue posible. Pero ese esfuerzo tiene un costo. El cerrador Cade Smith ha lanzado en los seis juegos de postemporada de Cleveland en apenas diez días, y el equipo llegó aquí con un solo día de descanso entre la ALDS de cinco partidos y esta serie.

Por eso el Juego 2 de la ALCS descansa, en buena medida, en el brazo de Messick. El novato fue un abridor de nivel estelar durante la temporada regular, pero no ha completado más de cinco entradas desde el 16 de septiembre, y en sus dos salidas de la ALDS apenas acumuló 6.2 entradas combinadas. Los Guardians no necesitan un juego completo, pero sí necesitan que Messick les dé profundidad y que el bullpen no salga a escena demasiado pronto.

¿Es Peralta el as que los Rays necesitan?

La historia de Freddy Peralta en esta temporada tiene dos capítulos muy distintos. Con los Mets, traído desde Milwaukee en el invierno para ser su estandarte, el derecho acumuló un ERA de 4.99 en 22 aperturas. El traspaso al deadline cambió todo. En diez salidas con Tampa Bay, su ERA bajó a 3.25, y en septiembre fue imparable: cuatro victorias, ERA de 0.96 y el Premio al Lanzador del Mes de la Liga Americana.

En la ALDS ante los Yankees, Peralta permitió una sola carrera en 4.2 entradas para llevarse el triunfo. Pero el Juego 2 de la ALCS exige más. Los Guardians desmontaron el bullpen de los Rays en el Juego 1 y esta noche los de Tampa necesitan que su abridor sea profundo, dominante y capaz de callar una ofensiva que, como ya se sabe, nunca se rinde.