Freddy Peralta Lanza El Juego 2 De La SCLA Ante Los Guardianes

El panorama cambió desde el primer pitcheo. Los Cleveland Guardianes remontaron para vencer a los Tampa Bay Rays por 7-3 en el Juego 1 de la SCLA, y ahora los de Tampa Bay salen esta noche con la presión encima y el dominicano Freddy Peralta en la lomita para no quedarse dormidos en la serie.

Peralta llega caliente. El veterano diestro acumula marca de 5-0 con efectividad de 0.93 en sus últimas siete aperturas desde el 26 de agosto, una racha que le ha devuelto toda la confianza. En la Serie Divisional contra los Yankees limitó a los Bombarderos a una carrera, tres hits y un boleto en 4.2 capítulos, con una recta de cuatro costuras eléctrica: la usó el 65% de las veces y su velocidad promedio trepó 2.5 millas por hora, de 94.3 a 96.8 mph. "Fastball Freddy" llega afilado al Juego 2 en el Tropicana Field.

Del otro lado estará Parker Messick por Cleveland, quien busca sacudirse sus dos salidas irregulares en la Serie Divisional ante los Medias Blancas de Chicago. En el Juego 4 de esa serie otorgó cuatro bases por bolas en apenas 2.1 innings, pero tiene un dato peculiar a su favor: creció en la cercana Plant City, Florida, y de niño frecuentaba el mismo Tropicana Field donde lanzará esta noche, con familia y amigos en las gradas. Además, en julio pasado actuó en ese estadio con seis ponches y solo una carrera en 7.2 entradas.

Los Rays ajustaron su alineación incluyendo más zurdos para contrarrestar el arsenal de cambio de velocidad de Messick. La parte alta del orden dependerá del cubano Yandy Díaz, el mexicano Jonathan Aranda y el dominicano Junior Caminero en el tercer turno. Caminero remolcó en el Juego 1, pero ambos dominicanos todavía esperan ese "momento grande" que Tampa Bay necesita con urgencia. Sin producción de la parte alta, los Rays no tienen margen de error.

Mientras tanto, el motor de Cleveland sigue siendo José Ramírez. El dominicano batea .348 (de 23-8) con OPS de 1.183 y ocho impulsadas en seis encuentros de postemporada, y ha empujado carrera en cuatro partidos consecutivos de playoffs, empatando la racha más larga en la historia de los Guardianes en postemporada con Jim Thome y Sandy Alomar. Su dirigente, Stephen Vogt, lo resumió sin rodeos: "José es nuestro hombre. Cuando entra en ritmo, cuando se embasa, sabemos que buscará que haya un impacto. Le pone presión a la defensa. Los lanzadores tienen que ser más rápidos hacia el plato. Eso afecta todo".

El bullpen de Cleveland también llega fresco: el cerrador Cade Smith solo necesitó seis pitcheos para un noveno perfecto el lunes, y Hunter Gaddis no ha permitido carrera en 5.1 entradas a lo largo de seis apariciones esta postemporada. El gestor de Tampa Bay, Kevin Cash, reconoció la calidad del rival pero confía en la reacción de sus hombres: "Se sintió como si nosotros mismos hubiéramos estado a un gran batazo en múltiples ocasiones a lo largo de ese juego".

La historia también pesa. Los Rays jamás han conquistado la Serie Mundial desde que debutaron en 1998, y los Guardianes no levantan el trofeo desde 1948, la sequía de títulos más larga en las Grandes Ligas. El primer pitcheo del Juego 2 está programado para las 8:00 p.m. ET de este martes 13 de octubre en el Tropicana Field, con transmisión por TBS, truTV, HBO Max y UniMás.