Jacob Misiorowski Lidera A Los Brewers Al Título Divisional Por Cuarta Vez Consecutiva

Cinco entradas sin carreras. Siete ponches. Y un partido en la historia de los Milwaukee Brewers. Eso fue lo que entregó Jacob Misiorowski el martes 15 de septiembre en el PNC Park de Pittsburgh, la noche en que su equipo volvió a coronarse campeón de la División Central de la Liga Nacional.

Jacob Misiorowski necesitó muy poco para recordarle a todos por qué es el as que lleva al equipo a lo más alto. El derecho de 24 años y 6 pies 7 pulgadas ponchó a los primeros cuatro bateadores que enfrentó, a cinco de los primeros seis, y cerró su turno con cinco hits permitidos, una base por bolas y ERA de 1.89, el mejor de las Grandes Ligas. Su total de ponches en la temporada llegó a 243, también primero en el béisbol. En el camino, superó los 240 ponches que Teddy Higuera registró en 1987, tercer lugar histórico en la franquicia.

Los Brewers derrotaron a los Pirates 5-1, y después, desde el clubhouse, esperaron la noticia que necesitaban: los Braves vencieron a los Cubs 6-3 en Wrigley Field. Con esa combinación, Milwaukee sellaba su cuarto título consecutivo de la NL Central. Nunca antes, desde que la división se fundó en 1994, un equipo había conseguido cuatro seguidos. Los Brewers también han ganado cinco de los últimos seis años y seis de los últimos nueve.

El ataque en esta noche histórica no llegó solo del brazo de Misiorowski. Luis Lara y Joey Ortiz, dos nombres del tramo bajo del orden al bate, empujaron dos carreras cada uno para sostener al serpentinero. Ortiz, un campocorto que llegó en julio después de perder su posición titular y respondió con una gran segunda mitad, y Lara aportaron la fibra que define a este equipo.

El manager Pat Murphy resumió con honestidad lo que significa este grupo: "Este club del 26, no ha habido un momento donde digas: 'wow, somos algo especial'. Pero me está empezando a convencer." Y Brandon Woodruff, veterano del cuerpo de pitcheo, lo dijo sin rodeos sobre el joven as: "Nunca hemos visto a nadie como él. Nos estamos preparando para octubre, y él va a marcar el camino."

Con marca de 94-57, los Brewers tienen ahora la mirada puesta en varios frentes. Buscan superar el récord de victorias de la franquicia (97, establecido el año pasado), convertirse en el primer equipo de la NL Central en ganar 100 partidos desde que los Cubs lograron 103 en 2016, y pelear por el mejor récord de las Grandes Ligas frente a los Dodgers, Rays, Braves y Yankees. Quedan 11 juegos en la temporada regular y la ventaja de campo en toda la postemporada está en juego.

Falta aún lo más grande. Milwaukee no ha llegado a la Serie Mundial desde 1982, una sequía de más de cuatro décadas compartida con Mariners, Padres, Rays y Rockies. Pero este equipo, liderado por un pitcher que poncha a los rivales con pasmosa naturalidad, marcha en la dirección correcta. "Lo que iba a pasar, lo íbamos a lograr inevitablemente", dijo Murphy. Misiorowski, más lacónico, cerró el tema a su manera: "Ya no creo que nos subestimen más."