Junior Caminero Conecta Otro Jonrón De Oro Y Pone A Los Rays A Volar

Noveno inning. Empate a uno. Tampa Bay en su casa y el martes 15 de septiembre exigiendo un héroe. Junior Caminero ya sabe cómo se siente ese momento, porque lo vivió apenas unos días antes, y volvió a responder igual: jonrón de oro de Caminero al jardín derecho ante el relevista Elvis Alvarado para sellar la victoria de los Rays sobre los Atléticos de Oakland, 2-1, en el Tropicana Field.

El tercer base dominicano había pegado su primer cuadrangular de oro el viernes 11 de septiembre, el que metió a Tampa Bay en la postemporada por primera vez desde el 2023. Cinco días después, repitió la fórmula. Dos jonrones de oro en cinco días: una estadística que pocos peloteros en la historia de las Mayores pueden reclamar, y Caminero la firma con apenas unos meses de experiencia en situaciones de cierre de juego al máximo nivel.

El triunfo mejora el récord de los Rays a 91-59 y sostiene una ventaja divisional de al menos 3.5 juegos sobre los Yankees de Nueva York, que esa misma noche jugaban en Minnesota. Tampa Bay sigue mandando en su división.

La victoria fue fruto de un duelo de pitcheo que mantuvo la tensión alta durante nueve episodios. El derecho Griffin Jax fue el protagonista en la lomita por los Rays: cinco entradas en blanco, siete ponches y apenas dos hits permitidos. Sin embargo, salió del juego con solo 67 lanzamientos, todavía recuperando su ritmo tras la lesión de codo que lo dejó fuera en agosto.

Los Rays habían abierto la pizarra en el segundo acto de manera sucia pero efectiva: un doble de Chandler Simpson, el más largo de su carrera en las Grandes Ligas con 356 pies, un out productivo de Richie Palacios y una bola pasada de Jonah Heim que permitió entrar la carrera. El empate llegó en el sexto inning gracias al novato Ty Johnson, quien recibió sencillos consecutivos y luego cometió un lanzamiento descontrolado que le dio vida a los Atléticos.

Hasta ahí llegó el duelo. Jack Perkins, el abridor de Oakland, había mantenido mudos a los Rays durante 6.2 entradas con ocho ponches, pero cuando el reloj marcó el noveno y la pizarra seguía igualada, Caminero tomó el turno que ya conoce de memoria. Un swing, el jonrón de oro de Caminero viajando al jardín derecho, y el Tropicana Field explotando. Otra noche para el recuerdo en St. Petersburg.