Verstappen Admite Que Bakú Era La Mejor Oportunidad De Red Bull Para Ganar En 2026

El Circuito Urbano de Bakú terminó siendo exactamente lo que Verstappen había anticipado: la mejor oportunidad de Red Bull para ganar una carrera en 2026. Y casi la aprovechan. Al final, la diferencia fue de apenas 0.196 segundos en la línea de meta, un margen que el tetracampeón holandés calificó de "engañoso" por el accidente de Valtteri Bottas y el problema de impulso que sufrió George Russell en las últimas vueltas.

El fin de semana en Azerbaiyán había comenzado con una confesión brutalmente honesta. Verstappen, en su rueda de prensa del viernes con los medios holandeses, fue directo: Bakú era el mejor escenario del calendario para ellos y, sin embargo, afirmó que habían "hecho un gran trabajo echándolo todo a perder". Un día después, casi se desdice.

El ritmo de carrera de Red Bull fue innegable, especialmente con los neumáticos blandos. No solo por la velocidad máxima que el RB22 alcanza en la recta más larga del calendario, sino por el paquete de mejoras que el equipo introdujo en Bakú: un nuevo suelo y pontones laterales revisados, el último paquete significativo para el coche de esta temporada. Según ambos pilotos, la mejora cumplió con las expectativas.

Isack Hadjar fue el primero en dar su veredicto. "Desde la primera vuelta de la FP1, pensé: vale, esto pinta bastante bien", dijo el joven piloto, quien además destacó que el comportamiento en frenada había dado "un paso adelante respecto a Budapest". Sin embargo, fue claro en señalar la brecha que persiste: "En cuanto a la segunda parte del coche, sin duda nos queda mucho por mejorar en comparación con Mercedes".

Verstappen compartió esa evaluación. Señaló que el equilibrio en las curvas de 90 grados de Bakú se sentía mejor, pero insistió en que los problemas de "degradación del coche" y el rendimiento eléctrico de la unidad de potencia siguen costándoles tiempo de vuelta "gratis". Ahí, según él, está el margen que todavía tienen que encontrar.

El horizonte, sin embargo, no se ve más despejado. Para el Gran Premio de Malasia, Mercedes tiene previsto presentar un paquete de mejoras para el W17 y una actualización adicional para su unidad de potencia. "Si traen una mejora y funciona, dará otro paso adelante, y eso no es lo que uno quiere", reconoció Verstappen con su habitual franqueza. "Hará que ganar sea aún más difícil, pero lo intentaremos cada fin de semana".

El director del equipo, Laurent Mekies, matizó la lectura de su piloto estella sin contradecirla. Confirmó que Bakú era, sobre el papel, el circuito más favorable para las características del RB22, pero encontró motivos para el optimismo: "El rendimiento que hemos mostrado en la carrera nos da buenas esperanzas de que tendremos un par de oportunidades más antes de que termine el año". Mekies también subrayó que las carreras restantes no solo tienen como objetivo conseguir esa primera victoria, sino aprender de cara a 2027, temporada en la que Red Bull aspira a tener un coche capaz de pelear de forma constante en las primeras posiciones.

El trasfondo de todo esto es histórico. Si Red Bull termina 2026 sin una sola victoria, sería la primera vez desde 2015 que eso ocurre, tanto para el equipo como para Verstappen. Más de una década sin pasar por esa sequía. El tiempo apremia, Malasia se acerca, y Mercedes va con todo.