Dominicana Sub-15 Abre Su Historia En El Mundial De La FIFA Con Debut Ante Tailandia En Azerbaiyán

A las 2:15 de la madrugada hora dominicana, con Azerbaiyán como escenario, 14 muchachos de entre 14 y 15 años escribieron el primer capítulo del fútbol juvenil dominicano en un Mundial de la FIFA. La Selección Dominicana Sub-15 abrió su participación en este torneo histórico frente a Tailandia, en lo que es la primera presencia del país en una competición de este nivel organizada por el organismo rector del balompié mundial.

El torneo en cuestión es la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA, una competición que convoca a 191 federaciones, más de 3,000 participantes entre jugadores, entrenadores y árbitros, y alrededor de 1,000 encuentros en total. Arsène Wenger, el máximo responsable del área de Desarrollo Global del Fútbol en la FIFA, fue claro al explicar el espíritu del certamen: "El talento está en todas partes, pero los jóvenes futbolistas no siempre tienen las mismas oportunidades de ponerse a prueba a nivel internacional. Este torneo tiene como objetivo brindarles esa oportunidad." Y en ese mapa de 191 naciones, República Dominicana tiene su lugar.

La delegación quisqueyana quedó encuadrada en el Grupo M, uno de los grupos más exigentes por diversidad continental, con Colombia, Esuatini, Samoa, Eslovaquia y Tailandia como rivales. El formato de la primera fase es todos contra todos: cinco partidos en seis días, del 24 al 30 de octubre. Tras el debut sabatino ante Tailandia (2:15 a.m.), el equipo enfrenta el domingo 25 a Esuatini (1:00 a.m.) y a Colombia (7:15 a.m.). El lunes 26 cierran la ronda inicial ante Eslovaquia (4:45 a.m.) y Samoa (12:30 p.m.), todos los horarios en tiempo de República Dominicana. Los partidos se transmiten por FIFA+ y DAZN.

El formato del torneo rompe con los moldes habituales. No es fútbol de once: son 8 contra 8, en dos tiempos de 20 minutos, sobre campos de 68 por 47 metros. La infraestructura permite hasta 20 partidos simultáneos, con hasta 10 juegos por cancha en un mismo día. Tras la jornada de descanso del 27 de octubre, los equipos arrancan una segunda fase en la que serán redistribuidos en seis categorías según sus resultados, y el ganador de la Categoría A se coronará campeón. Ningún equipo queda fuera antes del pitazo final de la última jornada: todos compiten hasta el cierre.

Los 14 convocados son producto de academias y clubes de todo el país. La nómina la integran Abraham Díaz (Atlético Los Villanos), Jorge Ruiz (Sosúa FC), Danny Vásquez (Tu Campa), Keury Caraballo (Soccer City), Julio León (UPM), Javier Guerrero (Barça Academy RD) y Samuel Álvarez (Garrincha FC). Completan la lista Juan Daniel Peralta y Sebastián García (ambos de Real Deportivo), Ángel Serulle (Colonial SD), Lucas Sanz (Punta Cana FC), Joshua Cruz (Cibao FC), Lucas Polanco (Escuela Bauger) y Carlos Gutiérrez (Deportivo Iberia). Al frente del cuerpo técnico está Walter Benítez como director técnico, secundado por Joshua Espejo y Javis Tolentino como asistentes; Marcos Saldívar como encargado del equipo y el médico Yahvé Pérez cierran la delegación.

Detrás de esos 14 nombres hay un modelo de desarrollo que la Federación Dominicana de Fútbol (Fedofútbol) puso en marcha en el último trimestre de 2025 a través de sus Centros Regionales de Talentos: un programa que exige que los jugadores se formen dentro de sus asociaciones locales, priorizando el talento que crece en suelo dominicano antes que recurrir a la diáspora. Wenger refuerza esa lógica con otra cita del torneo: "Al reunir a equipos de todo el mundo en la categoría Sub-15, podemos ofrecer a los jugadores partidos significativos, exponerlos a diferentes estilos y culturas futbolísticas y ayudarles a aprender y desarrollarse a través de la competición." Esta madrugada, esa filosofía tuvo nombre, apellido y camiseta dominicana.